Gotthard Panorama Express: da Lucerna a Lugano

Cos’è il Gotthard Panorama Express?

Il Gotthard Panorama Express è l’esperienza di treno panoramico operativamente più insolita della Svizzera. A differenza dei suoi pari, il Glacier Express o il Bernina Express, il Gotthard Panorama Express non è puramente un viaggio in treno. Inizia sull’acqua: uno storico battello a vapore o un battello da crociera parte da Lucerna e naviga per tutta la lunghezza del Lago di Lucerna (Vierwaldstättersee) fino a Flüelen, all’estremità meridionale. Da lì, un treno panoramico prende il controllo, salendo lungo lo storico percorso di montagna del Gottardo e scendendo nel Ticino di lingua italiana, fino ad arrivare a Lugano.

In breve

Percorso	da Lucerna a Lugano, in battello sul lago poi in treno panoramico
Durata	circa 5,5 ore in totale (3h battello, 2,5h treno)
Costo	circa CHF 98-153 a seconda della classe, più una prenotazione posto CHF 14-20 sul treno
Stagione	solo da fine aprile a ottobre; non circola in inverno
Swiss Travel Pass	copre sia il battello sia il treno; la prenotazione resta comunque a pagamento separato

Tempo totale di viaggio: circa 5,5 ore. Distanza: circa 180 chilometri. Distanza culturale: immensa — si parte dal centro della Svizzera tedesca e si arriva in una città che sembra convincentemente italiana, con palme, cultura del caffè e piazze porticate.

La combinazione di lago e montagna è ciò che distingue questo percorso. Si attraversano le Alpi senza usare la nuova Galleria di base del San Gottardo (il tunnel ferroviario più lungo del mondo, che corre direttamente sotto le montagne). Il Panorama Express utilizza invece lo storico percorso del Gottardo del 1882 — quello che si arrampica sulla montagna attraverso gallerie elicoidali e oltre il massiccio del Passo del Gottardo.

Il viaggio in due parti

Parte 1: la crociera sul lago da Lucerna a Flüelen

Durata: circa 3 ore

Il viaggio inizia al molo della stazione centrale di Lucerna. Questa tratta è effettuata dai battelli a vapore o dai moderni battelli da crociera della Società di Navigazione del Lago dei Quattro Cantoni (SGV). Se la vostra partenza coincide con uno storico battello a vapore (Uri, Unterwalden, Schiller), vi trovate su una delle più belle imbarcazioni dei laghi svizzeri — queste navi Belle Époque sono in servizio continuo dall’inizio del Novecento, con saloni restaurati, ponti-passeggiata esterni e il soddisfacente rumore delle ruote a pale azionate dal vapore.

Il percorso da Lucerna a Flüelen attraversa il braccio del Lago di Lucerna chiamato Urner See (Lago di Uri). Le principali attrazioni lungo il tragitto:

Prato del Rütli: Il prato sopra la riva occidentale dove, secondo la tradizione svizzera, i rappresentanti dei tre cantoni forestali originari (Uri, Svitto e Untervaldo) prestarono il giuramento di alleanza nel 1291. Il prato è visibile dal battello ed è raggiungibile con una breve passeggiata da un piccolo approdo. È uno dei luoghi più carichi di storia della Svizzera.

Pietra di Schiller (Schillerstein): Una roccia che si erge spettacolarmente dal lago, con inciso il nome di Friedrich Schiller, il poeta tedesco che ha immortalato l’indipendenza svizzera nel dramma “Guglielmo Tell”. La roccia viene superata da vicino durante la navigazione verso sud.

Tellskapelle (Cappella di Tell): Una piccola cappella sulla riva rocciosa segna il punto in cui, secondo i racconti leggendari, Guglielmo Tell balzò dalla barca del tirannico balivo Gessler durante una tempesta. Il capitano rallenta per offrire una vista migliore.

Brunnen: Una piccola località turistica alla confluenza tra il Lago di Uri e il corpo principale del Lago di Lucerna. Le viste da qui verso il Fronalpstock e a sud, nel braccio meridionale del lago, sono spettacolari.

Flüelen: Il capolinea meridionale del lago. Una piccola città nel canton Uri. Da qui i passeggeri del battello sbarcano e salgono sul treno panoramico.

La crociera è tranquilla e davvero panoramica. Prendete un caffè o una birra al bar di bordo e trascorrete il tempo sul ponte esterno (se il meteo lo permette) o nel salone. Sul battello non si ha mai la sensazione di fretta.

Parte 2: il treno panoramico da Flüelen a Lugano

Durata: circa 2,5 ore

Il treno panoramico da Flüelen segue lo storico percorso del Gottardo — la linea completata nel 1882 che per gran parte del Novecento fu la principale arteria ferroviaria tra l’Europa settentrionale e l’Italia attraverso le Alpi.

Il treno sale da Flüelen (altitudine 436 m) attraverso la Valle d’Uri, passando per Altdorf (la città con la celebre fontana di Guglielmo Tell) ed Erstfeld (il portale nord della nuova Galleria di base del San Gottardo). Poi la linea comincia la sua vera salita.

Le gallerie elicoidali del Gottardo: La sfida ingegneristica di salire il Gottardo senza superare una pendenza sicura fu risolta dai costruttori originari con un sistema di gallerie elicoidali — il treno entra in una galleria, compie un anello all’interno della montagna ed esce più in alto nella stessa valle. Il paesaggio fuori dal finestrino sembra spostarsi e girare a spirale mentre il treno guadagna quota. Questo tratto, tra Wassen e Göschenen, è uno dei pezzi più straordinari di ingegneria ferroviaria di montagna esistenti.

Chiesa di Wassen: Una piccola chiesa bianca nel villaggio di Wassen appare da tre angolazioni diverse mentre i tornanti a spirale portano il treno sopra e intorno alla valle. Gli scolari svizzeri hanno tradizionalmente usato la chiesa di Wassen per contare i progressi della salita sul Gottardo — sapete di aver superato la terza spirale quando avete visto la chiesa da tre punti di vista diversi.

Airolo e l’ingresso della galleria: Dopo il culmine, il treno scende brevemente ad Airolo, il portale nord dello storico traforo del Gottardo del 1882 (non la nuova galleria di base). Il tunnel storico di 15 km passa sotto il massiccio del Passo del Gottardo.

Ticino — il volto italiano della Svizzera: Dopo la galleria, il treno emerge in un’altra Svizzera. La Valle Leventina a sud del Gottardo ha un’atmosfera meridionale: i castagni sostituiscono le conifere, i villaggi di pietra sostituiscono i chalet di legno, l’italiano sostituisce il tedesco sui cartelli delle stazioni. In estate la temperatura sale sensibilmente.

Bellinzona: La capitale del Ticino e Patrimonio dell’Umanità UNESCO per i suoi tre castelli medievali (Castelgrande, Montebello, Sasso Corbaro) che difendono l’ingresso della valle. I castelli sono visibili dal treno. Bellinzona merita una visita a sé — è meno turistica di Lugano ma probabilmente più autenticamente ticinese.

Lugano: L’arrivo alla stazione di Lugano, situata sopra la città su una collina. Lugano si trova sul Lago di Lugano, circondata da colline in parte in territorio italiano. La città ha una passeggiata sul lungolago, ottimi ristoranti, un vivace fronte lago e il carattere decisamente rilassato della Svizzera di lingua italiana. Il Monte San Salvatore e il Monte Brè sono raggiungibili in funicolare per ammirare il lago e l’Italia dall’alto.

Prezzi dei biglietti 2026

Tratta	2ª classe	1ª classe
Crociera sul lago (Lucerna-Flüelen)	Inclusa nel pacchetto GPE	Inclusa
Treno panoramico (Flüelen-Lugano)	CHF 55	CHF 91
Pacchetto completo Gotthard Panorama Express	CHF 98 (2ª)	CHF 153 (1ª)

Sul treno panoramico è richiesta la prenotazione del posto:

• 2ª classe: CHF 14
• 1ª classe: CHF 20

Nota: la tratta in battello non richiede prenotazione ma richiede un biglietto valido. Il biglietto del pacchetto copre entrambe le tratte.

Copertura dello Swiss Travel Pass

Lo Swiss Travel Pass copre entrambe le tratte del Gotthard Panorama Express — la crociera sul lago e il treno panoramico — senza costi aggiuntivi. La prenotazione obbligatoria del treno (CHF 14–20) va pagata separatamente. I possessori dello Swiss Travel Pass viaggiano gratuitamente anche sui servizi di battello del Lago di Lucerna per tutta la durata del pass — il che rende possibile una crociera più lunga in qualsiasi giorno.

Se avete uno Swiss Travel Pass, questo è uno dei viaggi panoramici più convenienti disponibili: sia la crociera di 3 ore sia il treno panoramico di 2,5 ore sono coperti, e pagate solo la prenotazione di CHF 14–20.

Potete acquistare lo Swiss Travel Pass online prima della partenza, e considerare di aggiungere una crociera panoramica separata sul Lago di Lucerna in un altro giorno per esplorare ulteriormente il lago.

Prenotazione

Prenotate tramite SBB (sbb.ch) — cercate “Gotthard Panorama Express”. Gli orari del battello sono coordinati con le coincidenze del treno, quindi prenotate il pacchetto completo anziché i singoli componenti. Le partenze sono disponibili ogni giorno da fine aprile a ottobre.

Il servizio non circola in inverno (da novembre a fine aprile). Verificate su SBB le date esatte della stagione 2026.

Prenotate 2–4 settimane prima per i viaggi estivi. Le partenze di luglio e agosto possono esaurirsi, in particolare nei fine settimana.

Se preferite un’esperienza di montagna accompagnata da una guida, potete anche valutare di Prenota il Gotthard Panorama Express con guida.

Quale classe scegliere

Seconda classe: Le carrozze panoramiche di 2ª classe sono moderne e confortevoli, con grandi finestrini che offrono ottime viste. In 2ª classe, sul battello si usano i ponti inferiori dei vapori — del tutto adeguati, ma il ponte-passeggiata superiore (tecnicamente spazio di 1ª classe su alcune imbarcazioni) offre viste migliori.

Prima classe: Sul treno, le carrozze di 1ª classe sono sensibilmente meno affollate e i sedili sono più larghi. Sugli storici battelli a ruote, la 1ª classe include l’accesso al salone superiore e al ponte-passeggiata — in una calda giornata estiva è un upgrade che vale la pena per le 3 ore di navigazione.

Per la maggior parte dei viaggiatori, la 2ª classe è del tutto soddisfacente. Se viaggiate con uno Swiss Travel Pass di 1ª classe, avrete automaticamente l’esperienza di 1ª classe.

Consigli pratici

Consiglio 1 — Trascorrete una giornata a Lucerna prima di partire. Il Gotthard Panorama Express parte al mattino — la partenza standard da Lucerna è intorno alle 09:12. Arrivare a Lucerna la sera prima vi dà il tempo di esplorare il ponte coperto (Kapellbrücke), la città vecchia e la passeggiata sul lago.

Consiglio 2 — Sedetevi sul ponte superiore del battello con il bel tempo. Il ponte-passeggiata esterno offre viste panoramiche senza ostacoli e le migliori angolazioni fotografiche. Il salone chiuso è confortevole col maltempo, ma l’esperienza è migliore all’aria aperta.

Consiglio 3 — Cercate la chiesa di Wassen dal lato sinistro del treno. La salita a spirale vi farà vedere la chiesa da tre altezze diverse. Viaggiando verso sud, sedetevi sul lato sinistro del treno per godere al meglio di questo fenomeno.

Consiglio 4 — Trascorrete almeno una notte a Lugano. Lugano merita più di un pomeriggio. Il lungolago, la funicolare del Monte San Salvatore, la città vecchia e la cultura gastronomica ticinese (vino Merlot locale, polenta, risotto) premiano un soggiorno più lungo. Lo Swiss Travel Pass copre i trasporti urbani a Lugano, inclusi gli autobus e alcuni servizi di funicolare.

Consiglio 5 — Valutate di invertire la direzione (da Lugano a Lucerna). La luce del mattino sul Lago di Lucerna è bellissima da sud. Fare il viaggio al contrario — treno da Lugano a Flüelen, poi battello fino a Lucerna — significa arrivare a Lucerna nel tardo pomeriggio, in tempo per una serata sul lago.

Consiglio 6 — Aggiungete Bellinzona come tappa. Il treno passa per Bellinzona e il viaggio è abbastanza flessibile da permettere una sosta di qualche ora per esplorare i castelli UNESCO se avete uno Swiss Travel Pass (salita gratuita sul treno successivo per Lugano, nessuna prenotazione aggiuntiva per il servizio standard).

Lugano: cosa fare all’arrivo

Lugano si trova a 274 metri sul livello del mare, sulla riva nord del Lago di Lugano. Le cose principali da fare:

• Monte San Salvatore: Funicolare da Paradiso (raggiungibile a piedi dal centro). La vetta a 912 m offre viste sul lago fino al Monte Rosa e alle Alpi nelle giornate limpide. Calcolate 2–3 ore tra andata e ritorno.
• Città vecchia di Lugano: Piazza della Riforma e le strade circostanti. Vie dello shopping con portici, ottimo espresso e una cultura dei caffè decisamente italiana. Vale la pena visitare la cattedrale di San Lorenzo.
• Battello sul Ceresio: Le crociere sul Lago di Lugano collegano Morcote (uno dei villaggi più belli della Svizzera) e la città italiana di Campione d’Italia (un’enclave italiana circondata dalla Svizzera).
• Museo MASI: Il Museo d’Arte della Svizzera Italiana propone notevoli mostre temporanee in un edificio sul lungolago. L’ingresso è scontato per i possessori dello Swiss Travel Pass.

Il contesto più ampio: il Gottardo nella storia svizzera

Il Passo del Gottardo è stato il valico alpino più strategico per oltre 700 anni. Il percorso attraverso la Gola della Schöllenen a nord di Andermatt fu reso transitabile dalla costruzione del Ponte del Diavolo nel XIII secolo, aprendo le vie commerciali tra la pianura padana e l’Europa settentrionale. I cantoni di Uri, Svitto e Untervaldo — le cui rive costeggiate in battello sul Lago di Lucerna — formarono la Confederazione Svizzera originaria in parte per controllare e gestire questo passaggio vitale.

Il traforo ferroviario del 1882 fu un’impresa ingegneristica che trasformò i tempi di viaggio attraverso le Alpi da giorni a ore. La nuova Galleria di base del San Gottardo, aperta nel 2016 e con i suoi 57 chilometri il tunnel ferroviario più lungo del mondo, trasporta oggi la maggior parte del traffico merci e dei passeggeri ad alta velocità sotto la montagna. Il percorso storico, che usa il Gotthard Panorama Express, è passato da corridoio di transito a esperienza di patrimonio — più lento, più panoramico e molto più ricco di storia rispetto all’alternativa veloce.

Per altri viaggi panoramici in coincidenza, il Bernina Express parte dalla vicina St. Moritz, raggiungibile da Lugano via Bellinzona e Coira. Il nostro itinerario sui treni panoramici mostra come combinare i due percorsi in un indimenticabile giro di più giorni attraverso le Alpi.

Se state costruendo un viaggio più ampio in Svizzera, consultate il nostro itinerario di 7 giorni e la guida allo Swiss Travel Pass — il pass rende gratuiti entrambi i tratti del Gotthard Panorama Express e le crociere sul lago in qualsiasi giorno di validità del pass.

Domande frequenti su Gotthard Panorama Express

Il Gotthard Panorama Express circola in inverno?

No. Il servizio opera stagionalmente solo da fine aprile a ottobre. Al di fuori di questo periodo, è comunque possibile attraversare il Gottardo con un treno regolare attraverso la Galleria di base del San Gottardo, ma senza la crociera sul lago né il percorso panoramico storico.

Il Gotthard Panorama Express vale la pena rispetto al percorso diretto attraverso la Galleria di base del San Gottardo?

Se il vostro unico obiettivo è la velocità, il percorso attraverso la Galleria di base del San Gottardo è molto più rapido. Il Panorama Express esiste per il viaggio in sé — il battello a ruote sul Lago di Lucerna, le gallerie elicoidali tra Wassen e Göschenen, e il cambio culturale verso il Ticino di lingua italiana. È meglio considerarlo come un’escursione panoramica di un’intera giornata piuttosto che un semplice trasporto da A a B.