Svizzera in treno panoramico: 10 giorni sulle grandi ferrovie
Perché un viaggio incentrato sui treni funziona
La Svizzera ha costruito la più bella rete ferroviaria di montagna del mondo. La combinazione tra l’ambizione ingegneristica dell’Ottocento, una topografia alpina straordinaria e l’impegno nazionale per il trasporto pubblico ha prodotto un sistema in cui ogni grande tratta è un’esperienza panoramica — e in cui cinque treni in particolare sono diventati famosi come i grandi viaggi ferroviari del mondo. Questo itinerario di 10 giorni è costruito per percorrerli tutti e cinque, visitando anche le destinazioni che servono.
I cinque treni iconici:
- Il Glacier Express — da Zermatt a St. Moritz, 8 ore, 291 ponti, 91 tunnel
- Il Bernina Express — da St. Moritz a Tirano (Italia) sulla ferrovia di valico alpino più alta
- Il GoldenPass Panoramic — da Montreux a Interlaken attraverso il Pays-d’Enhaut
- Il Gotthard Panorama Express — da Lucerna a Locarno in battello e con treno d’epoca
- Il Treno del Cioccolato — da Montreux a Broc via Gruyères
Lo Swiss Travel Pass li copre tutti; la prenotazione del posto è obbligatoria per il Glacier Express e il Bernina Express (e consigliata per il GoldenPass Panoramic).
| Colpo d’occhio | |
|---|---|
| Percorso | Zurigo → Lucerna → Locarno/Lugano → St. Moritz → Zermatt → St. Moritz → Interlaken/Montreux → Ginevra |
| Costo (voli esclusi) | Circa CHF 2.650-3.350 a persona |
| Ritmo | Rilassato per numero di giorni, ma impegnativo sul piano logistico — quasi ogni giorno prevede un treno prenotato a un orario fisso |
| Come arrivare | Volo su Zurigo o Ginevra; entrambi hanno un collegamento ferroviario diretto dall’aeroporto alla rete |
| Periodo migliore | Da fine maggio a inizio ottobre per i percorsi di montagna aperti e i panorami con la luce del giorno; il Bernina e il Glacier Express circolano tutto l’anno, ma d’inverno le giornate sono più corte |
Giorno 1: Zurigo — arrivo e preparativi
Arrivate a Zurigo e ritirate il vostro Swiss Travel Pass (oppure attivate la versione digitale nell’app SBB). La stazione centrale di Zurigo è la più grande della Svizzera e merita una visita a sé: nell’atrio principale c’è un gigantesco pendolo scultoreo di Jean Tinguely, e i livelli inferiori rivelano un’enorme città sotterranea di negozi e collegamenti.
Trascorrete il pomeriggio a Zurigo. Passeggiate nella città vecchia: Grossmünster, Fraumünster (vetrate di Chagall) e il Lindenhof per il classico panorama sulla città. Il museo Lindt Home of Chocolate a Kilchberg (20 minuti in S-Bahn, ultimo ingresso alle 17) è un’ottima opzione per il pomeriggio e un contesto utile per il Treno del Cioccolato più avanti nella settimana.
La sera, controllate i dettagli delle prenotazioni dei treni. Il Glacier Express richiede un orario di partenza e un posto precisi. Il Bernina Express dovrebbe essere già prenotato.
Prenotate il museo Lindt Home of Chocolate — il contesto perfetto per il Treno del Cioccolato più avanti →Alloggio: 1 notte a Zurigo.
Giorno 2: Lucerna — porta d’ingresso al Gottardo
Treno da Zurigo a Lucerna (45 minuti). Dedicate la mattina alla città: Ponte della Cappella, Mura del Musegg e Museo Svizzero dei Trasporti (coperto dallo Swiss Travel Pass). Il museo dei trasporti è particolarmente adatto a un itinerario incentrato sui treni — il padiglione ferroviario ripercorre 175 anni di storia ferroviaria svizzera con locomotive originali e allestimenti interattivi.
Briefing sui treni nel pomeriggio
Lucerna è il punto di partenza del Gotthard Panorama Express, che percorrerete domani. Nel pomeriggio, passeggiate lungo il fiume Reuss e la riva del lago, e concedetevi una cena in un ristorante di fascia media sul lungolago prima che inizino i grandi giorni dei treni panoramici.
Il negozio SBB Railaway nella stazione di Lucerna offre un’ottima selezione di libri e souvenir sui treni svizzeri. Vale una sbirciata.
Alloggio: 1 notte a Lucerna.
Giorno 3: Gotthard Panorama Express — da Lucerna a Locarno
Il battello e la ferrovia di montagna
È uno dei viaggi panoramici meno noti della Svizzera e uno dei più suggestivi. Il Gotthard Panorama Express è un’esperienza in due tappe: un battello a ruote storico da Lucerna lungo l’intero Lago dei Quattro Cantoni (2,5 ore), poi un treno panoramico attraverso il massiccio del Gottardo fino a Locarno, sul Lago Maggiore (2 ore).
Il tratto in battello parte dal Bahnhofquai di Lucerna alle 10:38 (controllate l’orario aggiornato) e passa davanti al prato del Rütli — il luogo di fondazione della Confederazione Svizzera nel 1291 —, alla Tellsplatte (l’approdo di Guglielmo Tell) e al restringimento del lago a Brunnen, dove le montagne si innalzano a picco sull’acqua. Il pranzo si può consumare sul ponte-ristorante del battello (coperto, ma con zone aperte).
Il tratto in treno da Flüelen, lungo l’antico tracciato del Gottardo, sale attraverso i storici tunnel elicoidali (costruiti nel 1882) che risolsero il problema della pendenza con quattro giri completi. Il tratto in Ticino, che scende tra boschi di castagni verso il confine italiano, è radicalmente diverso dal nord alpino — vegetazione, luce e architettura cambiano nel giro di pochi minuti.
Arrivo a Locarno, sul Lago Maggiore, in prima serata. Prenotazione del posto obbligatoria (CHF 24).
Alloggio: 1 notte a Locarno o Lugano.
Giorno 4: Lugano e i collegamenti verso sud
Se avete pernottato a Locarno, prendete il treno per Lugano (50 minuti) per la giornata. Lugano è la grande città più meridionale della Svizzera — palme, vita da piazza e un lago di un blu profondo circondato da colline prealpine. Passeggiate lungo Corso Pestalozzi e Piazza della Riforma, salite in funicolare al Monte San Salvatore (912 metri) per il classico panorama e pranzate in uno dei ristoranti della piazza.
Nel pomeriggio prendete il treno da Lugano verso nord via Bellinzona in direzione St. Moritz, cambiando a Thusis o a Coira (circa 3 ore). È un trasferimento in vista del Bernina Express di domani.
Prenotate il tour in funicolare al Monte San Salvatore — il panorama di Lugano da 912 metri →Alloggio: 1 notte a St. Moritz.
Giorno 5: Bernina Express — da St. Moritz a Tirano
La ferrovia di montagna UNESCO
Il Bernina Express è considerato da molti il viaggio ferroviario più panoramico del mondo — una linea Patrimonio Mondiale UNESCO che sale a 2.253 metri sul livello del mare al Passo del Bernina, attraversa nevai permanenti e ghiacciai in estate e scende per 1.800 metri attraverso una vegetazione subtropicale fino alla cittadina di confine italiana di Tirano. L’intero viaggio da St. Moritz a Tirano dura circa 2,5 ore.
I momenti chiave: la Curva di Montebello (il classico viadotto curvo con lo sfondo del Ghiacciaio del Morteratsch, fotografatissimo), il Piz Diavolezza (visibile dal treno), Alp Grüm (2.091 metri, con vista sulla Val Poschiavo che si apre davanti), il Lago Palü e il Viadotto elicoidale di Brusio — un perfetto anello di pietra usato per controllare la pendenza nella discesa verso il confine italiano, una delle grandi opere dell’ingegneria ferroviaria.
Il treno turistico del Bernina Express usa carrozze panoramiche con finestrini curvi che si estendono fino al tetto. Prenotazione del posto obbligatoria. La prima classe offre finestrini panoramici più ampi e il servizio di ristorazione.
Arrivate a Tirano nel primo pomeriggio. Visitate la Basilica della Madonna di Tirano (1505, a pochi metri da dove arriva il treno) e fate un vero pranzo italiano prima che il viaggio prosegua.
Prenotate il vostro posto sul Bernina Express — viadotto di Brusio e vista sui ghiacciai →Pomeriggio — Poschiavo e ritorno
Le opzioni da Tirano: tornare a St. Moritz sullo stesso percorso con un Bernina Express successivo, oppure prendere il treno regionale e fermarsi a Poschiavo — un villaggio splendidamente conservato in stile spagnolo nella valle italofona. In ogni caso, puntate a trascorrere la notte a St. Moritz o a Coira.
Alloggio: 1 notte a St. Moritz o Coira.
Giorno 6: Verso Zermatt — il trasferimento per il Glacier Express
Treno da St. Moritz o Coira a Zermatt via Briga (circa 4 ore). Non è una giornata di treno panoramico in senso stretto, ma il percorso attraverso la Valle del Rodano e la Mattertal è davvero bellissimo. Arrivo a Zermatt a metà pomeriggio.
Trascorrete la serata nel villaggio senza auto. Raggiungete la funicolare di Sunnegga (50% di sconto con lo Swiss Travel Pass) per l’ultima luce del pomeriggio sul Cervino. Cena con la raclette, piatto simbolo di Zermatt.
Ricontrollate la prenotazione del Glacier Express per domani mattina. Il treno parte da Zermatt alle 9:52 (l’orario varia secondo la stagione — controllate l’orario SBB aggiornato). Il vostro posto è assegnato.
Alloggio: 1 notte a Zermatt.
Giorno 7: Glacier Express — da Zermatt a St. Moritz
Il treno panoramico più famoso del mondo
Il Glacier Express da Zermatt a St. Moritz in prima classe è il culmine di questo itinerario. Otto ore, 291 ponti, 91 tunnel, 296 chilometri dalla base del Cervino all’Engadina. Il treno parte alle 9:52 da Zermatt e arriva a St. Moritz alle 18:57.
Il percorso racconta l’intera topografia delle Alpi centrali. Da Zermatt il treno risale la Mattertal e supera il Passo della Furka (2.431 metri tramite il tunnel di base della Furka) fino ad Andermatt. Il tratto da Andermatt a Disentis sale al Passo dell’Oberalp (2.033 metri, il punto più alto del viaggio) attraverso un paesaggio aperto, simile alla tundra, con vista sulle Alpi di Uri. La discesa verso Coira attraversa la Gola del Reno (Ruinaulta) — un canyon di 13 chilometri di roccia bianca accatastata come muratura crollata, a volte chiamato il «Grand Canyon svizzero». Da Coira il treno sale al Passo dell’Albula verso l’Engadina e arriva a St. Moritz in quota.
Il pranzo viene servito al posto in prima classe — un vero pasto di tre portate con vino. Il famoso bicchiere di vino inclinato (il treno è così lento e la pendenza così costante che il vino versato sul Passo dell’Oberalp resta inclinato nel bicchiere) è una battuta classica tra i veterani del Glacier Express.
La prenotazione del posto in prima classe costa CHF 54 in aggiunta allo Swiss Travel Pass. Prenotate con almeno due-tre settimane di anticipo in estate.
Riservate il vostro posto in prima classe sul Glacier Express — il treno panoramico più famoso del mondo →Alloggio: 1 notte a St. Moritz (o Coira se preferite fermarvi prima).
Giorno 8: GoldenPass — dalla zona di St. Moritz a Interlaken via Zweisimmen
Dall’Engadina all’Oberland bernese
Da St. Moritz a Zweisimmen spostatevi con un treno regolare (via Coira, circa 3 ore), poi salite sul GoldenPass Panoramic per il tratto da Zweisimmen a Montreux (circa 2 ore), che è la parte più panoramica del percorso. In alternativa, prendete un treno al mattino da Interlaken (dove avete pernottato la sera prima) e salite sul GoldenPass a Zweisimmen in direzione ovest.
Il GoldenPass Panoramic attraversa l’altopiano del Pays-d’Enhaut — un paesaggio pastorale d’alta quota di prati alpini e vecchie fattorie in legno, completamente diverso dai panorami d’alta montagna del Glacier Express. La discesa attraverso le Prealpi vodesi verso Montreux regala dai finestrini panoramici la vista sul Lago Lemano e sulle Alpi francesi. Il nuovo GoldenPass Express (introdotto nel 2022) percorre l’intera tratta da Interlaken a Montreux senza cambiare treno, grazie a carrelli a scartamento variabile. Prenotate i posti panoramici in prima classe in testa al treno per la migliore vista in avanti.
Arrivo a Montreux nel tardo pomeriggio. Passeggiata sul lungolago e alla statua di Freddie Mercury.
Prenotate il Castello di Chillon per domani — il monumento più visitato della Svizzera →Alloggio: 2 notti a Montreux.
Giorno 9: Il Treno del Cioccolato — da Montreux a Broc e ritorno
Una dolce gita in treno
Il Treno del Cioccolato (Chocolate Train Panoramique) va da Montreux a Broc via Gruyères in giorni selezionati da maggio a ottobre. Il percorso segue la ferrovia a scartamento ridotto MOB attraverso il Pays-d’Enhaut, si ferma a Gruyères per visitare il caseificio (La Maison du Gruyère), prosegue fino alla fabbrica di cioccolato Cailler-Nestlé a Broc per la visita della fabbrica e la degustazione, e torna a Montreux. L’intera escursione richiede una giornata.
La esperienza di formaggio e cioccolato a Gruyères si può fare anche in modo indipendente se il Treno del Cioccolato non circola nel giorno scelto — prendete il treno regolare da Montreux a Montbovon, cambiate per Gruyères e seguite lo stesso itinerario.
Il villaggio medievale di Gruyères, arroccato sulla sua collina, il caseificio in funzione e la straordinaria visita alla fabbrica Cailler (con degustazione illimitata alla fine) ne fanno una delle grandi gite in giornata svizzere.
Nel pomeriggio, di ritorno a Montreux: visitate il Castello di Chillon, a 3 chilometri dalla città lungo il sentiero sul lago — la fortezza del XIII secolo sul suo scoglio lacustre con prigioni, grandi sale e il nome di Byron inciso.
Giorno 10: Ginevra e partenza
Treno da Montreux a Ginevra (45 minuti, coperto dallo Swiss Travel Pass). Ultima mattina nella città più internazionale della Svizzera: il Jet d’Eau, la città vecchia con il Muro dei Riformatori e un ultimo caffè davanti al lago prima del treno diretto per l’aeroporto di Ginevra (15 minuti da Cornavin).
Informazioni pratiche
Prenotazioni anticipate — essenziali per questo itinerario
| Treno | Prenotazione | Anticipo necessario |
|---|---|---|
| Glacier Express | CHF 54 (1ª classe) | 3+ settimane in estate |
| Bernina Express | Obbligatoria (vedi Ferrovia Retica) | 2+ settimane in estate |
| GoldenPass Panoramic | CHF 10-15 | 1 settimana |
| Gotthard Panorama Express | CHF 24 | 1 settimana |
| Treno del Cioccolato | Incluso nel biglietto | 2+ settimane |
Tutte le prenotazioni si possono fare tramite il sito o l’app SBB.
Trasporti
Lo Swiss Travel Pass (15 giorni consecutivi) a CHF 499 per adulto copre la tariffa base su tutti e cinque i treni panoramici. Le prenotazioni dei posti sono a parte. Il pass copre anche tram urbani, autobus e battelli lungo tutto l’itinerario.
Stima del budget (per persona, 10 giorni)
- Swiss Travel Pass (15 giorni): CHF 499
- Prenotazioni dei treni (tutti e cinque): CHF 80-100
- Escursioni in montagna (Pilatus, Sunnegga): CHF 60-80
- Alloggio (10 notti, fascia media): CHF 1.600-2.200
- Cibo (CHF 65 al giorno): CHF 650
Totale per persona (voli esclusi): CHF 2.889-3.529
Per le guide complete a ciascun treno panoramico vedete Glacier Express e Bernina Express su questo sito.
Cosa rende speciali le ferrovie panoramiche svizzere
L’ingegneria dietro il paesaggio
Le ferrovie di montagna svizzere non sono panoramiche per caso — sono il risultato di straordinarie scelte ingegneristiche compiute nell’Ottocento e all’inizio del Novecento, quando costruire ferrovie attraverso le Alpi sembrava impossibile o folle alla maggior parte dell’Europa. Le ferrovie a cremagliera (che usano una rotaia dentata centrale per aggrapparsi al binario sulle forti pendenze) furono inventate proprio per le montagne svizzere: la Rigi-Bahn (1871) fu la prima ferrovia di montagna a cremagliera d’Europa. La ferrovia a cremagliera del Pilatus (1889) detiene ancora il record mondiale di pendenza, con il 48%. Il tunnel della Jungfraubahn attraverso l’Eiger (completato nel 1912 dopo 16 anni di lavori) richiese di scavare 7 chilometri di roccia viva con attrezzi manuali e i primi macchinari elettrici.
Il percorso del Glacier Express fu assemblato a partire da diverse ferrovie regionali negli anni Trenta — l’ultimo collegamento (il tunnel della Furka, che sostituì la ferrovia a cremagliera stagionale del Passo della Furka) fu completato solo nel 1982. Il percorso del Bernina Express risale al 1910 ed era una delle prime ferrovie di montagna elettriche al mondo. La linea GoldenPass, che collega le regioni di lingua tedesca e francese, fu concepita per servire sia i turisti sia le esigenze locali, e fa ancora entrambe le cose.
Ciò che rende oggi così affascinante percorrere queste linee è che i vincoli ingegneristici — le curve imposte dai limiti di pendenza, le gallerie e i ponti costruiti per mantenere una pendenza praticabile, i giri elicoidali usati per guadagnare quota — creano esattamente il dramma che rende possibile il paesaggio. Non guardate da un finestrino una veduta statica: siete parte di una soluzione ingegneristica in movimento a un problema geografico, e il paesaggio si rivela proprio grazie alla sfida tecnica di attraversarlo.
Prima e seconda classe sui treni panoramici
La questione della classe è più rilevante sui treni panoramici svizzeri che sulle ferrovie ordinarie. Sul Glacier Express e sul Bernina Express, le carrozze di prima classe hanno finestrini panoramici che si curvano verso l’alto fino al tetto — l’angolo di visuale è nettamente migliore rispetto alla seconda classe per fotografare e osservare il paesaggio. I posti di prima classe sono inoltre disposti a coppie uno di fronte all’altro con un piccolo tavolo, il che rende più comodo il servizio di ristorazione e l’esperienza del vino con vista.
Sul GoldenPass Panoramic, i posti panoramici anteriori (disponibili in entrambe le classi) offrono una vista in avanti dal punto di vista del macchinista — richiedono una prenotazione specifica e vale la pena riservarli anche in seconda classe. Sul Gotthard Panorama Express, le carrozze panoramiche d’epoca sono tutte della stessa classe; l’esperienza è uniforme.
Consiglio per il budget: per il Glacier Express e il Bernina Express, la prima classe vale l’upgrade se il budget lo consente. Per il GoldenPass, prenotate i posti panoramici anteriori in seconda classe. Per il Gotthard Panorama Express, la seconda classe è perfettamente comoda.
Consigli di fotografia per i viaggi in treno in Svizzera
I treni panoramici svizzeri pongono sfide fotografiche particolari: siete in movimento (spesso piuttosto lentamente, il che aiuta), la luce arriva da un lato (di solito il sud per i percorsi est-ovest, l’est per quelli nord-sud) e le viste più spettacolari compaiono senza preavviso. Indicazioni generali:
Scegliete il posto sul lato giusto per le viste migliori. Per il Glacier Express in direzione ovest (da Zermatt a St. Moritz), sedetevi sul lato destro (rivolto a sud) per il tratto della Valle del Rodano e passate a sinistra per la Gola del Reno. Per il Bernina Express in direzione sud da St. Moritz, il lato sinistro (rivolto a est) offre l’avvicinamento al Ghiacciaio del Morteratsch; il lato destro offre la discesa nella Val Poschiavo.
Tenete la fotocamera pronta nei primi 10 minuti dopo ogni stazione importante — il treno ha di solito appena completato una curva o una galleria e sbuca nel tratto più spettacolare della valle successiva. La Curva di Montebello sul Bernina Express, il Passo dell’Oberalp sul Glacier Express e l’ingresso della Gola del Reno compaiono tutti all’improvviso e con pochissimo preavviso.
Usate le aperture di ventilazione dei finestrini, dove presenti (le vecchie carrozze panoramiche hanno spesso piccole sezioni apribili), per fotografare senza riflessi. Un filtro polarizzatore elimina i riflessi del vetro nelle giornate di sole.
Il Voralpen Express — un sesto treno panoramico in più
Se avete mezza giornata in più, il Voralpen Express da Lucerna a San Gallo (1h 45min) è un viaggio panoramico più tranquillo e meno famoso attraverso le colline ondulate della Svizzera orientale — di carattere completamente diverso dalle ferrovie di montagna, ma davvero bello. Attraversa le pendici del Napf, la riserva della biosfera dell’Entlebuch e la regione del Toggenburgo prima di arrivare a San Gallo (che ha una biblioteca abbaziale barocca inserita nel patrimonio UNESCO, con alcuni dei più bei manoscritti miniati d’Europa). Si può aggiungere come mezza giornata supplementare da Lucerna prima della giornata del Gottardo.
Riepilogo giorno per giorno
| Giorno | Base | Treno panoramico principale |
|---|---|---|
| 1 | Zurigo | Arrivo, nessun giorno di treno |
| 2 | Lucerna | Museo dei Trasporti, briefing |
| 3 | Locarno/Lugano | Gotthard Panorama Express |
| 4 | St. Moritz | Trasferimento via Lugano |
| 5 | St. Moritz/Coira | Bernina Express |
| 6 | Zermatt | Trasferimento attraverso la Valle del Rodano |
| 7 | St. Moritz/Coira | Glacier Express |
| 8 | Montreux | GoldenPass Panoramic |
| 9 | Montreux | Treno del Cioccolato |
| 10 | Ginevra | Partenza |
Se avete tempo solo per due treni
Il Glacier Express e il Bernina Express sono i due viaggi che quasi nessuno salta — sono davvero i più spettacolari e i più prenotati, quindi riservateli per primi, ancora prima di definire il resto del percorso. Se non potete dedicare tutti i 10 giorni, una versione ridotta che abbina solo questi due (da Zermatt a St. Moritz a Tirano, circa 4-5 giorni comprese le tappe iniziale e finale a Zurigo/Ginevra) offre comunque il nucleo attorno a cui è costruito questo itinerario.
Per un percorso più ampio e meno incentrato sui treni attraverso le stesse regioni, sia l’itinerario di 7 giorni sia l’itinerario di 14 giorni attraversano il territorio di Zermatt e St. Moritz con un ritmo logistico più tranquillo. Le famiglie che vogliono il paesaggio senza finestre di prenotazione così strette sono di solito meglio servite dall’itinerario per famiglie, che usa invece treni regionali più brevi e senza prenotazione.
Pianificazione di meteo e imprevisti
I percorsi panoramici in quota sono esposti al meteo in modi che i normali spostamenti urbani non conoscono. Il Glacier Express attraversa il Passo dell’Oberalp a 2.033 metri e il Bernina Express raggiunge i 2.253 metri al Passo del Bernina — entrambi possono subire chiusure per neve o visibilità ridotta al di fuori della finestra centrale da giugno a settembre, e le forti nevicate sospendono occasionalmente il servizio per un giorno anche nella mezza stagione. Inserite almeno un giorno cuscinetto in un itinerario così incentrato sui treni come questo, idealmente attorno alle giornate del Gottardo o del GoldenPass piuttosto che alle due prenotazioni principali, dato che riprenotare un posto perso sul Glacier Express o sul Bernina Express in alta stagione può significare un’attesa di più giorni. Controllate la pagina di stato in tempo reale delle SBB la sera prima di ogni viaggio prenotato.
