Therme Vals: visitar o banho termal arquitetónico de Peter Zumthor

Therme Vals: o edifício que mudou a forma como pensamos os banhos

Em resumo
Onde	Vals, Grisões — vale remoto acessível via Ilanz
Custo	Entrada diária adultos CHF 70 (seg-ter) ou CHF 85 (qua-dom); crianças dos 6 aos 15 anos CHF 55 / CHF 60
Tempo necessário	Mínimo 2-3 horas; 3-4 horas é o habitual, alguns visitantes ficam o dia todo
Como chegar	Comboio Zurique-Coira-Ilanz, depois PostBus Ilanz-Vals (cerca de 2h20-2h40 no total a partir de Zurique)
Melhor altura	Reserve com 1-2 semanas de antecedência para fins de semana; 2-3 meses para o Natal, Ano Novo e feriados importantes

Em 1996, uma pequena comunidade dos Grisões inaugurou um banho termal projetado por um arquiteto que nunca tinha desenhado um spa, mas que tinha pensado profundamente na pedra, na água e na natureza do banho. A Therme Vals de Peter Zumthor — hoje oficialmente 7132 Therme — é amplamente considerada um dos edifícios mais importantes do século XX. Tem sido objeto de mais monografias de arquitetura, artigos académicos e projetos fotográficos do que quase qualquer outro edifício suíço. O próprio Zumthor recebeu o Prémio Pritzker (o Nobel da arquitetura) em 2009, e a Therme é uma das principais razões.

Mas o edifício não é um museu de arquitetura. É um banho termal em funcionamento, feito para ser usado, para mergulhar, percorrer e sentir fisicamente. O extraordinário na Therme Vals é que a proeza arquitetónica e a experiência do banho não são coisas separadas — são a mesma coisa. Não se percebe por que razão o edifício é extraordinário sem estar dentro de água, e a experiência da água é indissociável do que o edifício faz.

Este guia aborda a arquitetura do edifício, a experiência de banho, os detalhes práticos da visita e como integrá-la num itinerário mais vasto pela Suíça.

Peter Zumthor e a arquitetura da Therme Vals

A encomenda

A comunidade de Vals explorava umas modestas instalações termais desde a década de 1960, atraindo visitantes às nascentes termais do vale. No início dos anos 1990, as instalações precisavam de ser substituídas. As autoridades locais nomearam Peter Zumthor — um arquiteto da vizinha localidade grisã de Haldenstein, então conhecido sobretudo por pequenos projetos e casas particulares — para projetar o novo edifício.

A resposta de Zumthor à encomenda foi começar não pelo programa ou pela forma, mas por aquilo a que chamou “a presença da montanha”. Queria projetar um edifício que parecesse ter estado sempre na encosta — não pousado sobre ela, mas nascido dela. O edifício que produziu está em parte embutido na colina, é acedido por um túnel a partir do hotel acima e é revestido inteiramente por uma pedra extraída no próprio vale.

O quartzito de Vals

O edifício é construído com 60 000 lajes de quartzito de Vals — uma pedra metamórfica extraída acima da aldeia, de cor estratificada cinzento-esverdeada-prateada e com uma textura que capta a luz de forma diferente de manhã e à tarde, seca e molhada, iluminada pelo ar ou pela água. Zumthor usou a pedra em camadas horizontais de espessura variável, separadas por finas juntas de betão, criando uma superfície estriada que parece geológica e não arquitetónica.

Todas as superfícies do edifício — pavimentos, paredes, bordos das piscinas, degraus — são desta mesma pedra. Não há contraste de materiais nem relevo decorativo. A pedra é o edifício, e o edifício é a pedra.

A sequência espacial

A Therme organiza-se em torno de uma piscina exterior central e de uma série de espaços fechados — câmaras, grutas e passagens — escavados na massa de pedra. A sequência espacial não é linear, mas labiríntica: não há um único percurso correto pelo edifício, e as piscinas e câmaras surgem e desaparecem consoante a passagem que se escolhe.

Os espaços principais incluem:

• A piscina interior principal (36 graus): O maior espaço, iluminado por cima através de estreitas fendas envidraçadas entre as camadas de pedra. A luz entra em pálidas faixas horizontais que se deslocam pela superfície da água ao longo do dia.
• A piscina de fogo (42 graus): Uma piscina mais pequena, numa câmara abobadada mais escura e mais baixa. O calor aqui é intenso; a luz é mínima.
• A piscina fria (14 graus): Uma piscina de imersão em pedra cinzenta e fresca. O choque de entrar nela vindo da piscina de fogo foi concebido para ser abrupto.
• O banho de flores: Uma piscina pouco profunda com pétalas de flores e óleos essenciais, contemplativa e suavemente perfumada.
• A piscina exterior (36 graus): Escavada na encosta exterior, com vista sobre o vale de Vals e as montanhas além. A combinação do bordo de pedra, da água a 36 graus e do ar da montanha é a experiência mais diretamente sensorial do edifício.
• A gruta sonora: Uma câmara submersa iluminada por um único feixe de luz, onde a acústica cria uma ressonância a partir do mais leve movimento na água.
• A fonte de água potável: A água termal da nascente de Vals, fria e rica em minerais, conduzida a uma calha de pedra junto à entrada da zona da piscina interior.

Luz e sombra

O uso da luz por Zumthor na Therme Vals é o elemento mais difícil de transmitir em fotografias ou descrições. O edifício recebe luz natural pelas estreitas frestas entre as camadas de pedra e por aberturas estratégicas no plano da cobertura, nunca por janelas convencionais. O resultado é que as piscinas estão sempre iluminadas de maneira diferente de momento para momento — não de forma dramática, mas com uma lenta qualidade de mudança que recompensa a imersão prolongada. Uma fotografia do edifício capta um único instante; a experiência acumula-se ao longo do tempo.

A experiência de banho

Temperatura e sequência

A Therme foi concebida em torno de um circuito termal — uma sequência de piscinas e espaços quentes, frios e neutros que constitui o núcleo terapêutico e vivencial da visita. A sequência recomendada alterna, em ciclos, entre a piscina quente (42 graus), a imersão fria (14 graus) e a imersão neutra (36 graus), com períodos de repouso pelo meio.

O efeito fisiológico dos ciclos repetidos de quente e frio inclui melhor circulação, relaxamento muscular e (para a maioria das pessoas) uma profunda sonolência e sensação de bem-estar que se instala após o segundo ou terceiro ciclo. É a justificação terapêutica tradicional de toda a arquitetura termal, e é a razão por que a Therme Vals foi pensada para visitas prolongadas e não para um mergulho rápido.

Atmosfera e regras

A Therme não é barulhenta. Os telemóveis não são permitidos nas zonas de banho. As crianças a partir dos 6 anos são bem-vindas acompanhadas por um adulto. A atmosfera geral é mais contemplativa do que recreativa — e é esse o carácter pretendido. Não é um complexo de entretenimento; é um lugar concebido para a quietude e a atenção ao corpo.

A maioria dos visitantes passa no mínimo 2-3 horas. 3-4 horas é o habitual para quem completa vários ciclos termais. Alguns visitantes ficam o dia inteiro, alternando entre as piscinas, o terraço exterior e as zonas de descanso.

Roupa de banho

Usa-se fato de banho em todas as zonas de piscina. Os espaços de sauna interiores (explorados separadamente das piscinas) seguem a convenção centro-europeia sem têxteis. As duas áreas são totalmente separadas.

Informações práticas

Reserva

Isto é essencial. A Therme Vals limita estritamente a capacidade para preservar a qualidade da experiência. Sem reserva, o acesso não está garantido — e na época alta e aos fins de semana, o banho está frequentemente esgotado. Reserve com pelo menos 1-2 semanas de antecedência para fins de semana; em dias de semana pode ser possível reservar mais perto da data.

A reserva faz-se através do site do Hotel 7132 (7132.com).

Preços de entrada

• Adultos (entrada diária): CHF 70 de segunda a terça, CHF 85 de quarta a domingo
• Crianças dos 6 aos 15 anos: CHF 55 de segunda a terça, CHF 60 de quarta a domingo (acompanhadas por um adulto)
• Hóspedes do hotel: acesso matinal incluído em pacotes de quarto específicos

As estruturas de preços mudaram à medida que o Hotel 7132 reposicionou o resort num segmento superior. Consulte os preços atuais no site do hotel, pois aumentaram desde a renovação de luxo do hotel no início da década de 2020.

O Hotel 7132

O hotel acima da Therme foi adquirido por investidores em 2013 e tem sido progressivamente transformado numa propriedade de luxo. Para além do edifício de Zumthor, foram encomendadas três extensões adicionais a quatro outros arquitetos galardoados com o Prémio Pritzker (Tadao Ando, Thom Mayne, Peter Märkli e Kengo Kuma), criando um hotel que funciona como uma galeria de arquitetura contemporânea.

Ficar no Hotel 7132 é a forma mais completa de viver a Therme Vals — os hóspedes têm acesso matinal às piscinas antes da chegada dos visitantes de dia, acesso a todas as instalações do hotel e a possibilidade de experimentar o edifício em diferentes condições de luz (o acesso ao amanhecer e ao fim do dia é reservado aos hóspedes do hotel).

Consulte as tarifas atuais dos quartos no site do hotel.

Como chegar a Vals

Vals fica num vale relativamente remoto dos Grisões, acessível apenas por estrada e PostBus.

De transporte público:

• Zurique-Coira: 1 hora (comboio IC, coberto pelo Swiss Travel Pass)
• Coira-Ilanz: 40 minutos (Rhaetian Railway, coberto pelo Swiss Travel Pass)
• Ilanz-Vals: 40 minutos (PostBus, coberto pelo Swiss Travel Pass para titulares de passe regional — confirme a cobertura atual)
• Total a partir de Zurique: cerca de 2 horas e 20 minutos a 2 horas e 40 minutos

O Swiss Travel Pass é particularmente útil para Vals, pois cobre os três troços de transporte da viagem.

Consulte o horário do PostBus em postauto.ch — há serviços várias vezes por dia, mas não são frequentes. O último autocarro de Vals para Ilanz parte ao fim da tarde/início da noite; confirme o horário antes de visitar.

De carro:

• A partir de Zurique: cerca de 1 hora e 40 minutos (A3 até Sargans, depois A13 até Reichenau e por fim via Ilanz)
• A partir de Coira: cerca de 1 hora
• Estacionamento em Vals: gratuito, junto ao hotel

O que dizem os visitantes sobre a Therme Vals: gerir as expectativas

A Therme Vals tem uma reputação que atrai visitantes com expectativas muito elevadas — alguns são sobretudo entusiastas de arquitetura que escrutinam cada pormenor, outros são frequentadores de spas que ouviram dizer que é o melhor da Suíça e chegam à espera de opulência. A experiência não corresponde totalmente a nenhuma das duas visões.

Para entusiastas de arquitetura: O edifício é tudo o que as monografias sugerem, mas as fotografias não transmitem a escala — os espaços são mais pequenos e mais íntimos do que as imagens sugerem. A qualidade da luz, o carácter acústico da pedra e a relação entre piscinas e passagens vivem-se ao longo do tempo, não de relance. Planeie pelo menos três horas para percorrer devidamente os espaços.

Para amantes de spa à procura de luxo: Este não é um spa de luxo no sentido de um hotel de cinco estrelas. Não há roupões, velas perfumadas nem uma playlist de música ambiente. A experiência é austera, mineral e arquitetónica. As piscinas são excecionais; os tratamentos são competentes, mas não são o foco. Se procura a experiência de mimo, Bad Ragaz ou as Thermalbad Zurich poderão ser mais adequadas. Se preferir ficar perto da cidade, as termas e spa com vistas panorâmicas em Zurique oferecem um dia de spa mais fácil e mais convencional.

Para quem quer as duas coisas: A Therme Vals ocupa uma categoria própria — não é nem um spa de luxo nem uma instalação termal puramente funcional. É uma obra séria de arquitetura espacial que tem o banho termal como programa. Se esta combinação lhe interessa, a experiência é praticamente única no mundo.

A realidade da reserva

A capacidade limitada (imposta pela política do hotel) faz com que visitar a Therme Vals exija um planeamento que outras experiências suíças não pedem. Para uma visita de fim de semana no verão, reservar com 3-4 semanas de antecedência é realista. Para uma data de pico específica (por volta do Natal, Ano Novo ou grandes feriados suíços), podem ser necessários 2-3 meses de antecedência. Os horários de dias de semana na época baixa (novembro, fevereiro) costumam poder ser reservados com menos antecedência.

Se visitar a Suíça sem reserva para a Therme Vals e decidir que quer ir, vale a pena consultar o site do Hotel 7132 no próprio dia — cancelamentos de última hora abrem por vezes vagas. Mas chegar sem reserva à espera de entrar é uma aposta.

Fotografia na Therme Vals

A Therme Vals é um dos interiores de spa mais fotografados do mundo, e o Hotel 7132 permite fotografar com restrições específicas: sem fotografar outros hóspedes, sem flash, tripés apenas em horários específicos (normalmente antes da abertura, por marcação). A visita normal não inclui tempo para fotografia — se fotografar o edifício for a motivação principal, contacte diretamente o hotel sobre a sua política de fotografia.

Combinar a Therme Vals com outras experiências

O vale de Vals

O próprio vale recompensa uma visita mais calma. A aldeia de Vals fica a 1252 metros, num vale glaciar em forma de U. O quartzito que Zumthor usou na Therme surge por todo o vale — em muros de pedra seca, na igreja, nos muros de suporte das estradas — criando uma continuidade material entre o edifício e a paisagem. Caminhando acima da aldeia chega-se a terreno alpino elevado em 2-3 horas.

Ilanz e o desfiladeiro do Reno

Ilanz (no caminho de ida ou de volta de Vals) é a primeira cidade do Reno, com um centro histórico bem preservado. O desfiladeiro do Reno (Ruinaulta), entre Ilanz e Versam-Safien, é uma das paisagens mais dramáticas da Suíça — o chamado Grand Canyon suíço — e percorrê-lo a pé ou de bicicleta é uma excursão de 2-3 horas. O Glacier Express passa pelo desfiladeiro na sua rota Zermatt-St. Moritz.

Combinar com outras termas

Um circuito termal nos Grisões pode incluir a Therme Vals e as termas de Scuol (ambas acessíveis de transporte público a partir de Coira). O contraste entre o espaço de conceção arquitetónica de Zumthor e o complexo de Scuol, maior e mais familiar, oferece uma comparação interessante. A visão geral das termas abrange todos os destinos termais suíços.

Para um enquadramento sobre a arquitetura suíça e a razão por que a Therme Vals é importante no contexto mais amplo da construção do século XX, o centro de visitantes no átrio do Hotel 7132 tem uma exposição permanente sobre o projeto e a construção do edifício.

A secção de bem-estar completa abrange experiências de spa e termas por toda a Suíça, de Leukerbad a Baden e além. Se a sua viagem à Suíça combina bem-estar com outras atividades, o guia do itinerário de 7 dias oferece uma base para combinar termas com caminhadas, viagens de comboio e cidades.

O quartzito de Vals: compreender a pedra

O quartzito de Vals usado na Therme Vals é central para compreender o edifício. Não é um material decorativo de revestimento — é um elemento estrutural portante, usado de uma forma que os arquitetos convencionais não tentariam com uma pedra deste carácter.

O quartzito é uma rocha metamórfica formada quando o arenito é sujeito a calor e pressão intensos, recristalizando os grãos de quartzo numa estrutura mais densa e dura. O quartzito de Vals é uma variedade específica, extraída acima da aldeia numa formação de origem triásica, com cerca de 250 milhões de anos. A sua cor varia do cinzento-esverdeado pálido em afloramentos recentes a um cinzento-prateado mais escuro quando alterado e molhado — o que significa que o edifício muda de cor com a chuva, com a luz da manhã e com a iluminação subaquática das piscinas.

Zumthor mandou cortar o quartzito em lajes de 10-12 centímetros de espessura e 30-50 centímetros de profundidade, assentes em fiadas alternadas com juntas de betão. A estratificação horizontal imita os estratos geológicos da rocha in situ — o edifício parece ter sido cortado da face da montanha e disposto em terreno plano.

A qualidade térmica e tátil da pedra é significativa no contexto do banho. O quartzito tem elevada massa térmica — absorve o calor lentamente e liberta-o lentamente. Na Therme Vals, a pedra parece morna à temperatura do corpo, em vez de fria como a maioria das superfícies de pedra. Esta qualidade não é acidental; Zumthor discutiu extensamente o carácter térmico dos materiais no seu processo de projeto.

Peter Zumthor e a arquitetura suíça

A Therme Vals insere-se numa tradição arquitetónica especificamente suíça, que privilegia a qualidade dos materiais, o ofício e a resposta ao lugar em vez da invenção formal. A arquitetura suíça do século XX — representada por figuras como Rino Tami, Werner Blaser e, por fim, o próprio Zumthor — desenvolveu uma filosofia de construção que tratava os materiais com um cuidado excecional e via o ato de fazer como inseparável da intenção de projeto.

Zumthor formou-se como marceneiro antes de estudar arquitetura, e essa formação é visível na Therme Vals a todas as escalas: a precisão das juntas da pedra, a forma como os corrimãos estão integrados na estrutura da parede, o dimensionamento cuidadoso de cada pormenor. O edifício não foi projetado à distância e entregue a empreiteiros; foi feito com a mesma atenção que se dedica a uma peça de mobiliário fino.

O júri do Prémio Pritzker citou Zumthor especificamente por esta qualidade ao atribuir-lhe o prémio em 2009 — um “profundo sentido de lugar” e um compromisso com a “poesia e o poder” através dos materiais e do ofício. A Therme Vals é a demonstração mais acessível e completa do que essas expressões significam na prática.

Vals no contexto mais alargado dos Grisões

Vals situa-se no cantão dos Grisões, o maior e menos povoado cantão da Suíça, conhecido pela cultura romanche e por vales laterais profundos como este. Coira, a capital cantonal e o entroncamento ferroviário de entrada para chegar a Vals, merece uma ou duas horas se o seu itinerário o permitir — é a cidade mais antiga da Suíça, com um centro histórico compacto e agradável para percorrer a pé. O tempo nesta parte dos Grisões pode diferir consideravelmente do Planalto Suíço; consulte o guia de tempo e clima antes de finalizar a visita, sobretudo na época intermédia, em que as estradas do vale e os horários do PostBus podem ser afetados pela neve.

Vale a pena comparar o Swiss Travel Pass com um bilhete ponto a ponto especificamente para esta viagem, uma vez que cobre os três troços (Zurique-Coira, Coira-Ilanz, Ilanz-Vals) e qualquer outra viagem de comboio durante a estadia. Para a escolha da época da viagem, o guia da melhor altura para visitar a Suíça explica como as multidões e os preços da época intermédia afetam um destino como Vals, onde a capacidade é limitada durante todo o ano, independentemente da estação.