Therme Vals: visitando o banho termal arquitetônico de Peter Zumthor

Therme Vals: o edifício que mudou a forma como pensamos sobre banhos

Em 1996, uma pequena comunidade em Graubünden inaugurou um banho termal projetado por um arquiteto que nunca tinha desenhado um spa antes, mas que havia pensado profundamente sobre pedra, água e a natureza do banho. A Therme Vals de Peter Zumthor — agora oficialmente 7132 Therme — é amplamente considerada um dos edifícios mais importantes do século XX. Zumthor recebeu o Prémio Pritzker (o Nobel da arquitetura) em 2009, e a Therme é uma das razões principais.

Mas o edifício não é um museu de arquitetura. É um banho termal em funcionamento, destinado a ser usado, mergulhado, atravessado e experienciado fisicamente. O extraordinário na Therme Vals é que o feito arquitetónico e a experiência de banho não são separados — são a mesma coisa.

Peter Zumthor e a arquitetura da Therme Vals

A encomenda

A comunidade de Vals tinha operado umas modestas instalações de banho termal desde os anos 1960. No início dos anos 1990, a instalação precisava de substituição. A autoridade local nomeou Peter Zumthor — um arquiteto da vizinha cidade de Haldenstein em Graubünden — para projetar o novo edifício.

A resposta de Zumthor à encomenda foi começar não com o programa ou a forma, mas com o que ele chamou de “a presença da montanha”. Queria projetar um edifício que parecesse ter estado sempre na encosta — não colocado nela, mas crescido dela.

O quartzito de Vals

O edifício é construído com 60.000 lajes de quartzito de Vals — uma pedra metamórfica extraída acima da aldeia, com uma cor estratificada cinza-verde-prateada e uma textura que capta a luz de forma diferente de manhã e de tarde, seca e molhada. Zumthor usou a pedra em camadas horizontais de espessura variada, separadas por finas juntas de concreto, criando uma superfície estriada que parece geológica em vez de arquitetónica.

Cada superfície no edifício — pavimentos, paredes, bordas de piscina, degraus — é esta mesma pedra. Não há contraste de material. A pedra é o edifício.

A sequência espacial

A Therme é organizada em torno de uma piscina exterior central e uma série de espaços fechados — câmaras, grutas e passagens — escavados na massa de pedra. A sequência espacial não é linear mas labiríntica: não há um único caminho correto pelo edifício.

Espaços chave incluem:

• A piscina interior principal (36 graus): O maior espaço, iluminado por cima por fendas envidraçadas estreitas entre as camadas de pedra. A luz entra como bandas horizontais pálidas que se movem pela superfície da água durante o dia.
• A piscina de fogo (42 graus): Uma piscina menor numa câmara abobadada mais escura e mais baixa. O calor aqui é intenso; a luz é mínima.
• A piscina fria (14 graus): Uma piscina de mergulho em pedra cinzenta fria.
• O banho de flores: Uma piscina rasa contendo pétalas de flores e óleos essenciais.
• A piscina exterior (36 graus): Escavada no exterior da encosta com vistas para o vale de Vals e as montanhas além.
• A gruta sonora: Uma câmara submersa iluminada por um único raio de luz, onde a acústica cria uma qualidade ressonante do mais leve movimento na água.
• A fonte: A água termal da nascente de Vals, fria e rica em minerais.

Luz e sombra

O uso da luz por Zumthor na Therme Vals é o elemento mais difícil de transmitir em fotografias ou descrições. O edifício recebe luz natural pelas estreitas lacunas entre as camadas de pedra, nunca por janelas convencionais. O resultado é que as piscinas estão sempre iluminadas diferentemente de momento a momento.

A experiência de banho

Temperatura e sequência

A Therme é projetada em torno de um circuito termal — uma sequência de piscinas e espaços quentes, frios e neutros. A sequência recomendada move-se entre piscina quente (42 graus), mergulho frio (14 graus) e imersão neutra (36 graus) em ciclos, com períodos de descanso entre eles.

Atmosfera e regras

A Therme não é barulhenta. Os telemóveis não são permitidos nas áreas de banho. As crianças só são permitidas durante horários específicos de banho familiar. A atmosfera geral é mais contemplativa do que recreativa.

A maioria dos visitantes passa um mínimo de 2-3 horas. 3-4 horas é típico para quem completa múltiplos ciclos termais.

Fato de banho

O fato de banho é usado em todas as áreas de piscina. As áreas de sauna interiores (operadas separadamente das piscinas) seguem a convenção centro-europeia sem têxteis.

Informações práticas

Reserva

Isto é essencial. A Therme Vals limita estritamente a capacidade para preservar a qualidade da experiência. Sem uma reserva, o acesso não é garantido — e na época alta e aos fins de semana, o banho está frequentemente totalmente reservado.

A reserva é feita através do website do Hotel 7132 (7132hotel.com).

Tarifas de entrada

• Adultos (entrada diária, piscinas): CHF 35-50 (os preços variam por sessão/hora)
• Adultos com acesso à sauna: CHF 55-70
• Hóspedes do hotel: acesso matinal incluído em pacotes de quarto específicos

O Hotel 7132

O hotel acima da Therme foi comprado por investidores em 2013 e foi progressivamente desenvolvido numa propriedade de luxo. Além do edifício de Zumthor, foram encomendadas três extensões adicionais a outros quatro arquitetos galardoados com o Prémio Pritzker (Tadao Ando, Thom Mayne, Peter Märkli e Kengo Kuma), criando um hotel que funciona como uma galeria de trabalho arquitetónico contemporâneo.

Os preços dos quartos começam em aproximadamente CHF 300-400 por noite para um duplo standard na baixa temporada.

Como chegar a Vals

Vals fica num vale relativamente remoto de Graubünden, acessível apenas por estrada e PostBus.

Por transporte público:

• Zurique para Chur: 1 hora (trem IC, coberto pelo Swiss Travel Pass)
• Chur para Ilanz: 40 minutos (Rhaetian Railway, coberto pelo Swiss Travel Pass)
• Ilanz para Vals: 40 minutos (PostBus, coberto pelo Swiss Travel Pass para titulares de passe regional)
• Total de Zurique: aproximadamente 2 horas 20 minutos a 2 horas 40 minutos

O Swiss Travel Pass é particularmente útil para Vals pois cobre todos os três troços de transporte da viagem.

De carro:

• De Zurique: aproximadamente 1 hora 40 minutos
• De Chur: aproximadamente 1 hora

O que os visitantes dizem sobre a Therme Vals: gerindo as expectativas

A Therme Vals tem uma reputação que atrai visitantes com expectativas muito elevadas.

Para entusiastas de arquitetura: O edifício é tudo o que as monografias sugerem, mas as fotografias não transmitem a escala — os espaços são menores e mais íntimos do que as imagens sugerem. Planeie pelo menos três horas para percorrer adequadamente os espaços.

Para entusiastas de spa à procura de luxo: Este não é um spa de luxo no sentido de hotel de cinco estrelas. Não há roupões, velas perfumadas nem playlist de música ambiente. A experiência é austera, mineral e arquitetónica. Se está à procura de uma experiência de pamper, Bad Ragaz ou Thermalbad Zurique podem ser mais apropriados.

Para quem quer ambos: A Therme Vals ocupa uma categoria própria — não é um spa de luxo nem uma instalação termal puramente funcional. É uma obra séria de arquitetura espacial que usa os banhos termais como programa.

O quartzito de Vals: compreendendo a pedra

O quartzito de Vals usado na Therme Vals é central para compreender o edifício. Esta não é uma material de revestimento decorativo — é um elemento estrutural portante.

O quartzito é uma rocha metamórfica formada quando o arenito é submetido a calor e pressão intensos. O quartzito de Vals tem uma cor que vai do cinzento-verde pálido em exposições frescas para um cinzento-prateado mais escuro quando intemperizado e molhado — o que significa que o edifício muda de cor com a chuva, com a luz da manhã e com a iluminação subaquática das piscinas.

A qualidade térmica e tátil da pedra é significativa no contexto do banho. O quartzito tem alta massa térmica — absorve calor lentamente e liberta-o lentamente. Na Therme Vals, a pedra parece quente à temperatura do corpo em vez de fria como a maioria das superfícies de pedra.

Combinando a Therme Vals com outras experiências

O vale de Vals

O próprio vale recompensa uma visita mais lenta. A aldeia de Vals fica a 1.252 metros num vale glaciar em U. Caminhadas acima da aldeia atingem terreno alpino elevado em 2-3 horas.

Ilanz e a Gorge do Reno

Ilanz (acessível a caminho de ou a partir de Vals) tem um centro histórico bem preservado. A Gorge do Reno (Ruinaulta) entre Ilanz e Versam-Safien é uma das paisagens mais dramáticas da Suíça — o chamado Grand Canyon suíço. O Glacier Express passa pela gorge na sua rota Zermatt-St. Moritz.

A secção de bem-estar completa cobre as experiências de spa e banhos termais em toda a Suíça, de Leukerbad a Baden e além.