Les meilleurs souvenirs à rapporter de Suisse
Que vraiment acheter en Suisse
La Suisse est chère à visiter, et il est facile de supposer que les souvenirs suivront — des babioles hors de prix vendues à des prix gonflés près du Cervin ou du Pont de la Chapelle. Cela existe. Mais la Suisse produit aussi de vraies excellentes choses qui valent la peine d’être achetées tant comme cadeaux que comme objets que vous utiliserez vraiment chez vous.
La clé est de savoir sur quoi dépenser de l’argent, ce qui représente une bonne valeur et ce qu’il vaut mieux ignorer. Après avoir passé beaucoup de temps ici, voici un guide honnête des meilleurs souvenirs de Suisse — organisé par catégorie, budget et où les trouver vraiment.
Le chocolat : le choix évident, bien fait
Le chocolat suisse est mondialement célèbre pour de bonnes raisons. La tradition laitière alpine, la qualité du lait et des siècles de savoir-faire en confiserie ont produit une culture du chocolat vraiment différente de ce que la plupart des visiteurs achètent chez eux. La vraie question n’est pas de savoir s’il faut acheter du chocolat, mais lequel acheter.
Évitez les kiosques d’aéroport et de gare. Ils proposent la même sélection que partout ailleurs, aux prix les plus élevés possible. À la place :
Allez dans une vraie boutique de chocolat. La plupart des villes suisses ont des artisans chocolatiers produisant des pralines, truffes et tablettes en petites séries qui sont infiniment supérieures aux marques grand public. À Zurich, Sprüngli sur la Bahnhofstrasse est la référence. À Lucerne, Bachmann fabrique d’excellents chocolats depuis des générations. Même les petites villes ont souvent un chocolatier local qui surpasse les marques nationales.
La visite du Lindt Home of Chocolate — la nouvelle fabrique et musée à Kilchberg près de Zurich — est l’une des meilleures expériences chocolat du pays. Le musée vous fait traverser l’histoire du chocolat suisse, vous pouvez goûter à différentes étapes et il y a une immense boutique avec toute la gamme Lindt à des prix raisonnables. Vous pouvez réserver le billet d’entrée pour le Lindt Home of Chocolate à l’avance et le combiner avec une journée à Zurich.
Que acheter spécifiquement :
- Les Luxemburgerli de Sprüngli (délicates confiseries façon macaron) — vraiment spéciaux et non disponibles en dehors de la Suisse
- Le chocolat frais Läderach — la marque de Flims propose d’excellentes pralines fraîches, disponibles dans toute la Suisse
- Le chocolat Cailler Broc — fabriqué dans la plus ancienne fabrique de chocolat suisse, près de Gruyères, avec d’excellentes tablettes
- Les pralines artisanales locales de l’endroit où vous vous trouvez — demandez aux habitants où ils font eux-mêmes leurs achats
Emballez le chocolat soigneusement. La chaleur abîmera rapidement les pralines fraîches. Les tablettes emballées voyagent mieux. Envisagez d’emballer les chocolats dans un sac isotherme pour le trajet de retour si vous achetez les variétés fraîches délicates.
Le fromage : rapporter un morceau de Suisse
Le fromage suisse — le vrai fromage suisse — est radicalement meilleur que les pâles imitations exportées sous des noms suisses à l’international. Le gruyère AOP, l’appenzellois, l’emmentaler AOP, la raclette et les fromages alpins (Alpkäse) produits de façon saisonnière dans les hauts pâturages valent vraiment la peine d’être rapportés.
Les meilleurs endroits pour acheter du fromage sont soit directement dans les fermes alpines et fromageries (caves à fromage), soit dans des supermarchés bien approvisionnés. Les chaînes de supermarchés Coop et Migros proposent toutes deux une excellente gamme à des prix raisonnables — souvent meilleures que les boutiques de fromage spécialisées dans de nombreux cas, et bien meilleures que les boutiques touristiques près des monuments.
Pour les voyages en avion, les fromages durs comme le gruyère affiné ou l’emmentaler voyagent bien dans les bagages en soute (emballés sous vide au comptoir). Les fromages plus tendres sont plus risqués mais gérables si bien emballés et mis dans un sac isotherme. Vérifiez les règles douanières de votre pays de destination concernant les importations de produits laitiers — cela concerne particulièrement les arrivées hors UE.
Les montres suisses : ce qui a vraiment du sens d’acheter
Les montres sont la plus célèbre exportation de la Suisse, et visiter le pays donne accès à une gamme plus large et potentiellement à de meilleurs prix qu’à la maison — notamment pour les montres suisses de gamme moyenne où les boutiques locales offrent parfois des avantages que les détaillants internationaux n’ont pas.
La réalité est néanmoins compliquée. Les montres très haut de gamme (Rolex, Patek Philippe, Audemars Piguet) ont des prix globaux similaires et des listes d’attente quel que soit l’endroit où vous achetez. Le système de remboursement de TVA (qui permet aux visiteurs hors UE de récupérer la TVA suisse sur les achats) peut offrir une économie de 7,7 % sur les montres, ce qui compte beaucoup sur une pièce à 5 000 CHF.
Options pratiques de milieu de gamme à considérer :
- Tissot : d’excellentes montres mécaniques suisses à des prix vraiment raisonnables. Leurs lignes Heritage et PRX sont actuellement les préférées.
- Victorinox : la branche montres de la marque du couteau de l’armée suisse produit des montres propres et durables avec une forte notoriété
- Mondaine : le design emblématique de l’horloge ferroviaire CFF transféré aux montres-bracelets — un souvenir quintessentiellement suisse à l’extrémité la plus accessible de la gamme de prix
- Rado : montres en céramique avec une forte identité de design, souvent disponibles en duty free à des prix compétitifs
Si vous envisagez sérieusement un achat de montre, visitez les boutiques à Zurich sur la Bahnhofstrasse ou dans le quartier horloger de Genève. Renseignez-vous sur le remboursement de TVA touristique — le personnel des boutiques de montres légitimes est habitué à gérer cela et vous guidera dans les démarches.
Le couteau suisse : vraiment utile et authentiquement suisse
Le couteau suisse Victorinox est peut-être le produit suisse le plus reconnaissable au monde, et il reste d’une excellent rapport qualité-prix et vraiment utile. L’acheter en Suisse donne accès à la gamme complète (certaines configurations sont fabriquées en petites quantités et ne sont pas largement exportées) et vous pouvez visiter la boutique d’usine Victorinox à Ibach près de Schwyz pour la sélection la plus large.
Pour un couteau de taille standard avec les outils les plus utiles (lame, ciseaux, tournevis, ouvre-boîte, décapsuleur, cure-dents), comptez 25 à 45 CHF. Les configurations plus complexes avec des outils supplémentaires coûtent 60 à 120 CHF. Le Classic SD (version porte-clés minuscule) à environ 12 à 15 CHF est un excellent petit cadeau.
Note : ne mettez pas votre couteau dans vos bagages cabine. Cela semble évident mais surprend un nombre étonnant de personnes. Mettez-le dans les bagages en soute, ou envoyez-le chez vous si vous l’avez porté pendant le voyage.
Sets de fondue et raclette : cuisiner la Suisse à la maison
Si vous tombez amoureux de la fondue ou de la raclette — et c’est le cas de la plupart des visiteurs — rapporter l’équipement pour la préparer à la maison est l’un des souvenirs les plus pratiques disponibles. Un vrai set de fondue suisse (caquelon, support, brûleur, fourchettes) coûte 30 à 80 CHF selon la qualité et tient parfaitement dans les bagages en soute si vous l’emballez soigneusement.
Coop et Migros vendent de très bons sets de fondue à l’extrémité inférieure de cette fourchette. Les boutiques de cuisine spécialisées et les grands magasins comme Globus ou Jelmoli à Zurich proposent des versions de meilleure qualité si vous voulez quelque chose qui durera des décennies.
Les grills à raclette de table sont plus encombrants mais valent aussi la peine d’être envisagés si vous recevez régulièrement. Les petits grills à portions individuelles (raclonette) qui permettent à chaque personne de faire fondre son propre fromage sont une façon particulièrement conviviale de manger.
N’oubliez pas le fromage lui-même — voir la section fromage ci-dessus pour des conseils. Le gruyère est le fromage à fondue traditionnel, souvent mélangé avec du vacherin fribourgeois. Le mélange à fondue préemballé (fromage râpé mélangé avec vin et fécule) est disponible dans les supermarchés suisses et voyage bien dans les bagages en soute s’il est emballé sous vide.
La broderie et les textiles : la catégorie sous-estimée
La broderie suisse — notamment de la région de Saint-Gall dans l’est de la Suisse — est mondialement reconnue et utilisée en haute couture par des maisons de mode du monde entier. La même dentelle, broderie anglaise et fine broderie disponible dans de belles boutiques à Paris ou Milan est fabriquée à Saint-Gall, souvent à de meilleurs prix achetée localement.
Pour les visiteurs, cette catégorie mérite d’être explorée si vous appréciez les beaux textiles. Le Musée textile de Saint-Gall (Textilmuseum) est un excellent endroit pour comprendre la tradition et voir des pièces historiques extraordinaires. La région environnante compte des ateliers et des boutiques vendant des articles brodés de nappes et mouchoirs à des pièces de vêtements.
Plus accessible encore, cherchez des articles brodés dans les marchés artisanaux et les boutiques d’artisanat à travers la Suisse. Les mouchoirs, serviettes et petites pièces décoratives avec des motifs suisses sont d’excellents cadeaux et se rangent à plat dans les bagages.
Ce qu’il vaut mieux éviter d’acheter
Quelques catégories qui déçoivent systématiquement :
Les cloches vaches bon marché : Les grandes cloches ornementales vendues dans les boutiques touristiques près de chaque monument important sont généralement fabriquées en Asie. Une vraie cloche suisse forgée chez un fournisseur agricole ou un spécialiste est un objet complètement différent — plus lourd, mieux timbré et vraiment fabriqué ici. Si vous voulez une cloche à vache, trouvez-en une vraie.
Les coucous : Ce sont en réalité une tradition de la Forêt-Noire (allemande), pas suisse. Les horloges suisses ont un caractère différent. Si vous voulez un coucou, vous en trouverez de meilleurs et à de meilleurs prix en Allemagne.
Les tablettes de chocolat génériques de marque près des sites touristiques : la majoration est significative et la qualité n’est pas exceptionnelle. Allez plutôt dans un supermarché.
Les miniatures du Cervin : Sauf si vous les aimez vraiment, ce sont la définition du souvenir de pacotille qui prend la poussière. Le Cervin lui-même mérite mieux.
Conseils shopping pour la Suisse
Les supermarchés sont vos alliés. Coop et Migros proposent tous deux d’excellents produits locaux — chocolat, fromage, viandes séchées, vin, spiritueux comme l’Appenzell Alpenbitter ou la williamine — à des prix raisonnables. Les supermarchés Coop City dans les centres touristiques ont souvent de bons rayons traiteur. Pour les astuces voyage budget, les supermarchés sont une connaissance essentielle.
Remboursement de TVA pour les visiteurs hors UE. La Suisse facture 8,1 % de TVA (taux réduit de 2,6 % pour l’alimentation). Les visiteurs hors UE peuvent récupérer cela sur des achats de plus de 300 CHF chez un même détaillant. Demandez le formulaire à la caisse et complétez la procédure à l’aéroport avant le départ. L’économie est significative sur les grands achats comme les montres ou les vêtements.
Les marchés plutôt que les boutiques. La plupart des villes suisses organisent des marchés hebdomadaires ou bihebdomadaires où les producteurs locaux vendent directement. Les marchés du samedi à Zurich (Bürkliplatz, Helvetiaplatz), Berne, Bâle et Lucerne sont d’excellents endroits pour trouver des produits alimentaires locaux, de l’artisanat et des spécialités saisonnières à des prix honnêtes.
Meilleur moment pour faire du shopping. Les boutiques suisses sont généralement fermées le dimanche. Les samedis après-midi ferment parfois plus tôt. Planifiez vos achats en semaine le matin ou tôt le samedi pour la meilleure expérience.
Les meilleurs souvenirs de Suisse tendent à être ceux qui sont liés à ce qui rend le pays distinctif : le chocolat, le fromage, la précision artisanale, les traditions alimentaires alpines. Achetez des choses que vous utiliserez ou mangerez vraiment plutôt que des choses qui prendront la poussière sur une étagère. Et permettez-vous de dépenser un peu — quand la qualité est aussi constamment élevée, cela en vaut généralement la peine.