Guide de voyage Gruyères

Pourquoi visiter Gruyères

Gruyères est l’une de ces destinations suisses qui devrait agacer — trop pittoresque, trop célèbre pour son fromage, trop petite et trop visitée — et qui ne l’est pourtant pas. La ville médiévale perchée d’environ 2 000 habitants se dresse sur un éperon rocheux au-dessus de la vallée de la Gruyère, entourée précisément du genre de paysage verdoyant, vallonné et peuplé de vaches que le fromage a fait connaître au monde entier, avec les Préalpes fribourgeoises en arrière-plan. La rue principale est pavée, sans voiture et bordée de maisons datant du XIIIe au XVIIe siècle. Le château à l’extrémité supérieure remonte au XIe siècle.

Mais l’endroit a trop de substance réelle pour être rejeté. Le musée HR Giger — dédié à l’artiste surréaliste suisse qui a créé le design visuel de la franchise « Alien » — occupe un bâtiment médiéval au cœur de la vieille ville et est l’un des musées les plus inattendus et vraiment passionnants de Suisse. La Maison du Gruyère en contrebas du village offre une vraie visite de production (le fromage y est fabriqué chaque jour) plutôt qu’une expérience touristique simulée. Et la fabrique de chocolat Cailler à Broc, à 10 minutes en voiture de Gruyères, est la plus ancienne marque de chocolat encore existante en Suisse.

Dégustation de chocolat et de fromage à Gruyères depuis Genève — une excursion guidée d’une journée couvrant les deux principales attractions gastronomiques depuis Genève.

Comment se rendre à Gruyères

En train

Gruyères est desservie par le réseau ferroviaire régional TPF. Depuis Berne, le trajet vers la gare de Gruyères dure environ 1 h 15. Depuis Genève, le trajet passe par Lausanne et Bulle et dure environ 1 h 30. La gare est au pied de la colline ; une navette relie la gare à la vieille ville en haut de la colline, ou elle est accessible à pied en environ 15 minutes.

Le Swiss Travel Pass couvre tous les services de train vers Gruyères.

En voiture

Des parkings sont disponibles au pied de la colline (payants) ; aucun véhicule n’est autorisé dans la vieille ville.

Principales activités à Gruyères

Se promener dans la vieille ville médiévale

La vieille ville de Gruyères consiste principalement en une seule rue principale montant depuis la porte de la ville jusqu’au château, flanquée de bâtiments médiévaux et de la période moderne en pierre et bois. La rue est piétonnisée, largement intacte dans son tissu historique.

Le château à l’extrémité supérieure — un château du XIe siècle qui fut le siège des comtes de Gruyère jusqu’en 1554 — abrite désormais un musée d’histoire régionale. Les vues depuis les remparts du château sur la vallée et vers les Préalpes fribourgeoises sont excellentes.

Musée HR Giger

Le musée HR Giger est installé dans le Château St Germain, un bâtiment médiéval à l’entrée de la vieille ville. Hans Rudolf Giger (1940-2014) était un artiste surréaliste suisse né à Coire qui a remporté un Oscar pour son travail de design visuel sur le film « Alien » (1979) — l’esthétique biomécanique de la créature est devenue l’une des contributions visuelles les plus influentes au cinéma de science-fiction. Son œuvre plus large — grandes peintures à l’huile, sculpture et design de mobilier dans son style biomécanique sombre caractéristique — est rassemblée dans le musée.

Le musée est véritablement extraordinaire. Le travail est perturbant, techniquement brillant, et totalement différent de tout ce que l’on trouve dans la culture muséale suisse. Visiter Gruyères et ne pas entrer au musée Giger serait comme visiter les Offices en sautant Botticelli.

La Maison du Gruyère

Au pied de la colline en dessous de la vieille ville, la Maison du Gruyère est la fromagerie la plus visitée de Suisse. Le vrai fromage Gruyère AOP y est produit chaque jour (sauf le dimanche et les jours fériés) dans les chaudrons en cuivre traditionnels, et le processus de production est visible depuis une galerie d’observation surélevée tout au long de la matinée.

La boutique vend du fromage à tous les stades de maturation — du jeune (cinq mois, doux et sucré) à la réserve (plus de dix mois, sec, friable et avec une saveur intense). Les dégustations sont incluses dans le prix d’entrée.

La fabrique de chocolat Cailler à Broc

La marque de chocolat Cailler, fondée en 1819 avant de s’installer à Broc, est le plus ancien fabricant de chocolat suisse encore existant. La Maison Cailler à Broc, à 10 minutes en train ou en voiture depuis Gruyères, offre une excellente visite de production couvrant l’histoire du chocolat depuis les origines mésoaméricaines jusqu’au développement du chocolat au lait suisse.

La visite de l’usine se termine par une salle de dégustation de chocolat illimitée — peut-être la partie la plus enthousiaste de toute visite de musée suisse. Réserver les billets d’entrée à la Maison Cailler. Le train depuis Gruyères jusqu’à Broc-Fabrique prend environ 10 minutes ; le Swiss Travel Pass couvre le trajet.

Randonnée dans la vallée de la Gruyère

Le paysage pastoral autour de Gruyères — les collines ondulées, les fermes aux larges avant-toits, les cloches de vaches audibles depuis toutes les directions en été — est un excellent pays de marche. Le réseau de sentiers autour de la ville se connecte au Moléson (2 002 m), accessible par gondole depuis Moléson-sur-Gruyères, offrant un belvédère panoramique au sommet.

Où dormir à Gruyères

L’hébergement dans la vieille ville est limité — l’Hôtel de Ville et l’Hostellerie des Chevaliers sont les principales options dans le centre historique. Cette dernière, dans un bâtiment médiéval sur la rue principale, est le choix le plus atmosphérique.

Séjourner une nuit à Gruyères — bien après que les excursionnistes de la journée soient partis et que les pavés soient silencieux — est une expérience différente de l’animation diurne. Le château éclairé au crépuscule, la vallée s’assombrissant en dessous, et l’absence de foules donnent à l’endroit une qualité qu’il n’a absolument pas entre 10h et 17h en juillet et août.

Conseils pratiques

Gruyères est extrêmement bondée les week-ends d’été, particulièrement de juin à août. Une visite un mardi ou mercredi est nettement plus agréable. Arriver tôt (avant 10h) ou tard (après 16h) réduit substantiellement les foules.

L’expérience complète de Gruyères — vieille ville, château, musée HR Giger, fromagerie et fabrique Cailler — nécessite une journée entière et est mieux organisée avec une voiture (pour la fabrique de Broc) ou en utilisant le train régional qui dessert Gruyères et Broc-Fabrique.

Le Swiss Travel Pass couvre tous les trains. Pour une excursion d’une journée depuis Genève ou Berne, l’excursion fromage-et-chocolat combinant Gruyères et Broc est l’un des programmes touristiques classiques de la Suisse — et pour de bonnes raisons, car la combinaison de la ville médiévale, des visites de production alimentaire en activité et du brillant inattendu du musée Giger est vraiment difficile à battre. Pour plus de conseils de voyage économique en Suisse, consultez notre guide.