Meilleures pistes de luge en Suisse : de Preda-Bergün à Grindelwald

La luge en Suisse : une sérieuse tradition hivernale

Dans la plupart des pays, la luge est une activité d’enfants sur une colline enneigée à portée de main. En Suisse, c’est une activité hivernale dûment organisée avec des pistes de plusieurs kilomètres, du chronométrage officiel, des services de location, des remontées mécaniques pour l’accès, et dans certains cas un éclairage pour les descentes nocturnes. La luge suisse (Schlitteln en allemand) attire des participants de tous âges et est prise suffisamment au sérieux pour que des compétitions nationales existent.

Les pistes décrites dans ce guide sont des pentes naturelles de montagne aménagées pour une descente sûre en luge, et non des pistes artificielles. Vous montez sur une luge en bois suisse traditionnelle (ou son équivalent en plastique moderne), en utilisant vos pieds pour freiner et votre poids corporel pour diriger.

Preda-Bergün : la plus longue piste illuminée de Suisse

La piste Preda-Bergün est la piste de luge de référence en Suisse — 6 km de long, avec 400 m de dénivelé vertical, suivant le tracé du chemin de fer de l’Albula (ligne inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO) depuis la gare de Preda jusqu’à la vallée à Bergün. Elle est entièrement illuminée pour les descentes nocturnes, qui ont lieu sur des soirées désignées tout au long de la saison hivernale, et le train qui emprunte le même itinéraire facilite le retour au sommet.

La piste descend à travers les gorges de l’Albula, en serpentant autour de virages en épingle à cheveux et en traversant des sections forestières. La vitesse s’accumule dans les parties droites et nécessite un freinage actif avant les virages.

L’expérience de la luge nocturne : Sur les soirées illuminées (généralement trois ou quatre fois par semaine tout au long de la saison), la piste est éclairée et accessible à la tombée de la nuit. L’atmosphère est atmosphérique et légèrement surréaliste : le couloir de neige blanc éclairé par des projecteurs, la forêt sombre au-delà du faisceau, le son des patins sur la neige.

Pratique : Train de la Rhétique (RhB) depuis Coire jusqu’à Preda (la gare avant Bergün sur la ligne de l’Albula). Le train est couvert par le Swiss Travel Pass. Location de luges disponible à la gare de Preda : environ CHF 10 par luge par jour. Retour en train depuis Bergün vers Preda. Le trajet en train prend environ 10 minutes dans chaque sens ; la descente en luge prend 45-60 minutes.

Saison : Généralement de fin décembre à mi-mars, selon les chutes de neige.

Faulhorn à Grindelwald First : la piste panoramique alpine

La piste Faulhorn-Grindelwald First est la descente en luge la plus spectaculaire sur le plan des paysages en Suisse. Le Faulhorn (2 681 m) est un sommet classique au-dessus de Grindelwald, et la piste de luge depuis l’hôtel du Faulhorn jusqu’à la station de téléphérique du First à 2 168 m couvre 15 km, ce qui en fait l’une des pistes de luge les plus longues des Alpes.

La première section depuis le sommet du Faulhorn à travers la crête nécessite une randonnée ou des raquettes pour y accéder (le téléphérique monte jusqu’au First, pas jusqu’au sommet). Une variante plus courte et plus accessible part du First (2 168 m) en aval.

Réservez votre billet de téléphérique Grindelwald First à l’avance, surtout en haute saison. Location de luges disponible au First (CHF 10-15 par jour). Location de casques également disponible — fortement recommandés pour les sections les plus raides.

Difficulté : La descente depuis le First jusqu’à Grindelwald comporte des sections plus raides et des virages plus serrés que Preda-Bergün. Une expérience préalable de luge ou au minimum une approche confiante de la vitesse et du freinage est recommandée.

Grindelwald : pistes aménagées dans le village

Grindelwald maintient plusieurs pistes de luge plus courtes dans et immédiatement au-dessus du village, adaptées aux débutants et aux jeunes enfants. La piste au-dessus du village démarrant près du chemin de fer de Kleine Scheidegg est la plus populaire — environ 3 km avec des virages bien tracés.

Engelberg : pistes nocturnes illuminées

Engelberg, à une heure en train depuis Lucerne, dispose d’une piste de luge dédiée de 4 km depuis Gerschnialp (1 262 m) jusqu’au village. La piste est illuminée pour la luge nocturne plusieurs soirées par semaine pendant la saison, incluant souvent musique et fondue ou raclette à la base.

Accès : Train depuis Lucerne jusqu’à Engelberg (45 min). Swiss Travel Pass couvre le transport.

Location de luges : Disponible à la station de remontée Gerschnialp, environ CHF 10-15 par luge.

Rigi : pistes de luge suisses classiques

Le Rigi au-dessus du lac de Lucerne dispose de pistes de luge accessibles depuis les stations du chemin de fer à crémaillère. La piste de Rigi-Staffel à Kaltbad (environ 3 km) est un itinéraire intermédiaire populaire avec des vues sur le lac tout au long. Les crémaillères du Rigi sont couvertes par le Swiss Travel Pass.

Davos : la piste Wolfgang

La piste Wolfgang près de Davos fait environ 4 km et descend depuis la zone de la Schatzalp, accessible par funiculaire depuis la ville. Davos dispose également de la célèbre piste de luge de Parsenn depuis Parsennhütte jusqu’à Küblis — 13 km l’une des plus longues de Suisse.

Sécurité sur les pistes de luge suisses

Freinage : La luge suisse classique (Davoser Schlitten) se dirige et se freine en traînant les pieds sur la surface neigeuse. Apprenez la technique avant de commencer.

Casques : Fortement recommandés sur toutes les pistes de montagne. Obligatoires pour les enfants de moins de 12 ans sur de nombreuses pistes officielles. Disponibles à la location dans la plupart des bases de piste en même temps que les luges.

Chaussures appropriées : Bottes imperméables avec soutien de cheville. Les jeans et baskets ne conviennent pas.

Luge nocturne : Une prudence supplémentaire est nécessaire car les bords de la piste sont moins visibles. Restez dans le couloir illuminé.

Planifier votre journée de luge

Activités combinées : La luge s’associe bien avec la restauration hivernale — plusieurs pistes décrites se terminent près de restaurants de montagne. Consultez les guides de randonnée hivernale et de raquettes pour des activités complémentaires.

Familles : La piste Preda-Bergün est excellente pour les familles avec enfants de 8 ans et plus. Les pistes du village de Grindelwald conviennent aux enfants plus jeunes. Consultez notre guide des activités en famille.

Se déplacer : Le Swiss Travel Pass couvre l’accès en train à toutes les principales destinations de luge décrites ici.

La tradition suisse de la luge : histoire et culture

La luge suisse a des racines antérieures à l’industrie moderne du ski. Avant que le ski ne devienne l’activité hivernale de montagne dominante à la fin du XIXe siècle, les communautés de montagne des Graubünden et de l’Oberland bernois utilisaient des traîneaux en bois — initialement pour le transport pratique de foin, de marchandises et de bois de chauffage le long des pentes abruptes — qui ont évolué vers un usage récréatif avec le développement du tourisme.

Le Davoser Schlitten, la luge suisse classique encore utilisée à Preda-Bergün et sur d’autres pistes traditionnelles, a été développé à Davos dans les années 1880. Les visiteurs anglais à Davos ont popularisé la luge comme sport compétitif, et les premières courses formelles ont été organisées sur la route entre Davos et Küblis. La piste de Preda-Bergün suit la route qui existait avant la construction du chemin de fer de l’Albula, et la piste est utilisée pour la luge récréative depuis l’ouverture du chemin de fer en 1903.

Types de luges

Davoser Schlitten : La luge suisse traditionnelle en bois. Deux patins en acier sur un cadre en bois avec une corde simple à l’avant pour la direction. Louée dans la plupart des pistes suisses pour CHF 10-15 par jour.

Luges modernes en plastique : Plus légères. Mieux adaptées pour les courtes pistes et l’usage occasionnel.

Luge nocturne : l’expérience complète

Arrivée : Les sorties nocturnes commencent généralement à la tombée de la nuit (17h30-18h00 en janvier-février) et se poursuivent jusqu’à 22h00 ou 23h00. Arrivez 30-45 minutes avant l’heure de départ pour la location de matériel.

La descente : Le couloir illuminé de la piste crée un effet de tunnel — la forêt sombre des deux côtés, la neige illuminée devant.

L’aspect social : Les pistes nocturnes dans les grands sites attirent des groupes — événements d’entreprise, anniversaires, amis combinant avec des réservations de restaurant.

Fondue ou raclette : La plupart des sites de luge nocturne ont soit un restaurant sur place, soit un partenariat avec un refuge de montagne à proximité.

Rentrer chez soi : Vérifiez le dernier train ou PostBus depuis la base de la piste avant de vous engager pour une soirée tardive. Les horaires du train Preda-Bergün sont coordonnés avec la fin du programme de descente nocturne.