Le vélo en Suisse : itinéraires, vélos électriques et réseau Veloland

Le vélo en Suisse : des promenades lacustres aux cols alpins

La Suisse est une destination cyclable sérieuse — non pas malgré ses montagnes, mais en partie grâce à elles. Le pays a investi de manière significative dans son infrastructure cyclable : 12 000 kilomètres d’itinéraires balisés, une numérotation nationale coordonnée, une application dédiée avec cartes hors ligne, et un réseau de transport public qui traite le vélo comme un fret légitime. La combinaison d’itinéraires de grande qualité, de paysages spectaculaires et de la disponibilité de vélos électriques a fait de la Suisse l’une des destinations cyclables les plus accessibles d’Europe pour les visiteurs qui ne sont pas des cyclistes de course.

Ce guide couvre le réseau SwitzerlandMobility, les neuf itinéraires nationaux, les meilleurs parcours pour visiteurs selon différents niveaux de forme, les zones de VTT, la location de vélos électriques, le transport des vélos en train, et les parcours familiaux plats qui offrent des paysages spectaculaires sans aucune montée sérieuse.

SwitzerlandMobility et le réseau Veloland

SwitzerlandMobility (Schweizmobil en allemand) est l’organisation nationale qui planifie, balise et entretient le réseau d’itinéraires de loisirs de la Suisse pour le vélo, la randonnée, le VTT et la pagaie. Pour les cyclistes, cela signifie Veloland : un réseau hiérarchique d’itinéraires cyclables nationaux, régionaux et locaux couvrant tout le pays.

Itinéraires nationaux (9 itinéraires) : l’ossature du système. Ils sont numérotés de 1 à 9 et parcourent de frontière à frontière ou sur de grandes distances. Ils sont signalés par des losanges bleus portant le numéro de l’itinéraire. Les neuf itinéraires sont entièrement goudronnés et conçus pour des vélos de route ou hybrides — aucune section hors route.

Itinéraires régionaux (50+ itinéraires) : plus courts, reliant souvent des zones intéressantes au sein d’un seul canton ou d’une seule vallée. Numérotés dans les centaines. De haute qualité, bien balisés.

Itinéraires locaux : circuits plus courts et connexions urbaines. Numérotés dans les milliers.

Tous les itinéraires apparaissent dans l’application SwitzerlandMobility (iOS et Android), qui offre une capacité de téléchargement hors ligne par région. C’est l’outil de planification essentiel pour le vélo en Suisse — il affiche les profils d’itinéraires, les distances, le dénivelé et les correspondances avec les transports publics.

Les neuf itinéraires cyclables nationaux

Itinéraire 1 : Route du Rhône — Andermatt à Genève (350 km)

Suivant le Rhône depuis sa source glaciaire au-dessus d’Andermatt jusqu’au lac Léman, c’est l’un des itinéraires longue distance les plus populaires de Suisse. La descente d’Andermatt à Brigue est significative — vous perdez 600 m d’altitude sur 50 km et les regagnez en remontant depuis le fond de la vallée du Rhône jusqu’à Viège et Sion — mais l’itinéraire est gérable sur cinq à sept jours à un rythme confortable.

Points forts : la haute vallée du Rhône (spectaculaire, sauvage, étroite), les villages viticoles du Valais (Sierre, Sion, Martigny), la transition de l’allemand au français à Sierre, et la glissade finale le long de la rive du lac jusqu’à Genève. Les vignobles apparaissent fréquemment à partir de Loèche ; les appellations de Vétroz et Chamoson font de bonnes haltes déjeuner.

L’itinéraire traverse Sion et le sud du Valais avant d’atteindre la rive du Léman près de Villeneuve et de suivre la rive nord jusqu’à Genève. L’hébergement est facile à trouver tout au long du parcours.

Itinéraire 2 : Route du Rhin — Chutes du Rhin à Bâle (90 km)

Un itinéraire plus court suivant le Rhin depuis les chutes de Schaffhouse jusqu’à Bâle. Majoritairement plat, à travers des villes riveraines et des vignobles. Excellent itinéraire débutant de deux à trois jours. Passe par Stein am Rhein (l’une des villes médiévales les mieux préservées de Suisse) et plusieurs châteaux riverains. Se termine à Bâle, ce qui en fait une paire facile avec le vélo alsacien sur la rive française.

Itinéraire 3 : Nord-Sud — Bâle à Chiasso (360 km)

La traversée suisse classique, de Bâle au sud jusqu’à Lugano et la frontière italienne à Chiasso. Les 200 premiers km le long de l’Aar et à travers le Plateau suisse sont vallonnés et accessibles. La montée du Gothard est le défi : l’ancienne route de la Tremola (une route pavée historique classée UNESCO côté italien) est le point de passage cyclable traditionnel. C’est une véritable ascension — 900 m de dénivelé d’Airolo au col à 2 108 m. Les vélos électriques la rendent réalisable pour plus de cyclistes ; les cyclistes conventionnels devraient prévoir une journée complète pour la section du Gothard. La descente vers le Tessin et la région lacustre autour de Locarno et Lugano est exceptionnelle.

Itinéraire 4 : Panorama Alpin — Aigle à Rorschach (480 km)

L’itinéraire national le plus long de Suisse, orienté est-ouest le long du pied des Alpes, depuis la vallée du Rhône jusqu’au lac de Constance. C’est un itinéraire réellement exigeant — il traverse de nombreux contreforts alpins et les reliefs de l’Oberland bernois — mais le paysage est constamment spectaculaire. La section traversant l’Oberland bernois (Frutigen, Thoune, Interlaken) figure parmi les plus beaux parcours cyclables de Suisse. Comptez dix à quatorze jours pour l’itinéraire complet.

Itinéraire 5 : Mittelland — Genève à Rorschach (480 km)

L’itinéraire du Plateau suisse : suivant à peu près la ligne des villes de Genève à travers Lausanne, Fribourg, Berne, Zurich, Winterthour jusqu’au lac de Constance. Moins spectaculaire que les itinéraires alpins mais avec un terrain plus facile, plus d’intérêt urbain, et d’excellentes correspondances de bus postal et de train tout au long. Idéal pour les visiteurs qui veulent combiner vélo et exploration urbaine.

Itinéraire 9 : Route des Lacs — Constance à Genève (430 km)

Un itinéraire point à point reliant les grands lacs de Suisse : Constance, Zurich, Zoug, Lucerne (via le lac des Quatre-Cantons) et Genève. Le vélo au bord du lac est généralement plat et exceptionnellement pittoresque. C’est sans doute l’itinéraire longue distance le plus accessible pour les cyclistes de loisir — les rives des lacs sont réellement faciles, le paysage est constamment gratifiant, et les correspondances vers les gares ne sont jamais loin si le temps change ou l’énergie manque. La section du lac de Lucerne est particulièrement belle ; une croisière en catamaran sur le lac de Lucerne constitue une excellente pause en cours de route.

Cols suisses : le défi cycliste alpin

Le col du Stelvio (2 757 m) est l’ascension cycliste la plus célèbre d’Italie et se trouve juste de l’autre côté de la frontière suisse, dans le Tyrol du Sud — il n’est pas en Suisse. Mais la Suisse a des équivalents tout aussi exigeants et souvent plus pittoresques.

Col de la Furka (2 431 m) : une montée de 12 km depuis Realp avec 900 m de dénivelé. L’une des ascensions les plus belles et les plus isolées des Alpes. La pente est constante (5-8 %) plutôt que brutale, mais l’altitude et l’exposition sont significatives. Accédez-y en train jusqu’à Andermatt puis pédalez l’approche finale.

Col du Grimsel (2 165 m) : grimpé depuis Innertkirchen (versant bernois) ou Gletsch (versant valaisan). L’ascension bernoise est plus longue et plus progressive ; le versant valaisan est plus court et plus raide. Le paysage lunaire de granit au sommet est unique en Suisse.

Col du Susten (2 224 m) : de Wassen (sur l’axe du Gothard) à Innertkirchen. Une route spectaculaire, récemment resurfacée, avec de longues lignes de vue et des vues exceptionnelles sur le glacier de Stein. Se combine souvent avec le Grimsel et la Furka pour la classique journée des trois cols.

Col du Nufenen (2 478 m) : le deuxième col pavé le plus élevé de Suisse, reliant Airolo à la vallée de Conches. Une ascension difficile et isolée avec un trafic minimal — une véritable aventure. Ouvert de juin à octobre.

Col de l’Albula (2 312 m) : dans les Grisons, reliant l’Engadine à la vallée de l’Albula et à Thusis. L’une des plus belles ascensions cyclistes de Suisse orientale, avec un paysage granitique dramatique et la fameuse spirale du chemin de fer de l’Albula visible en contrebas. Se combine bien avec le col du Julier (2 284 m) pour un circuit complet de l’Engadine sur une journée.

Col de la Bernina (2 328 m) : de Pontresina à Tirano (Italie). La descente vers l’Italie est longue et gratifiante. La route suit la même ligne que le chemin de fer classé UNESCO du Bernina Express — repérez le célèbre viaduc en spirale de Brusio sur la descente vers l’Italie.

Location de vélos électriques : transformer le vélo suisse

Les vélos électriques ont réellement démocratisé le vélo en Suisse. Des itinéraires qui exigeaient soit une forme physique athlétique, soit des jours d’effort, sont désormais accessibles à quiconque sait faire du vélo classique. Le Gothard peut être franchi en une journée de location de vélo électrique. La Bernina est réalisable en un après-midi d’été.

PubliBike : le système national suisse de vélos en libre-service, opérant dans plus de 40 villes et localités. Vélos standards et électriques disponibles. Inscription via l’application PubliBike. Tarifs : 5 CHF/30 minutes (standard), 8 CHF/30 minutes (électrique), ou forfaits journaliers à partir de 25 CHF (standard) et 38 CHF (électrique). Les stations sont concentrées dans les centres-villes — bonnes pour les trajets urbains, moins utiles pour le tourisme sur plusieurs jours.

Location en gare CFF : les grandes gares CFF (Zurich, Genève, Berne, Lucerne, Interlaken Ost) ont des guichets de location de vélos, souvent exploités par PubliBike ou des partenaires locaux. La location depuis un guichet de gare offre plus d’options pour la location multi-jours et inclut souvent une option sacoches ou porte-bagages.

Magasins de vélo locaux : presque chaque ville touristique suisse a au moins une boutique de location de vélos dédiée. Elles offrent généralement de meilleurs tarifs pour les locations à la journée et sur plusieurs jours que les systèmes automatisés, et les vélos sont mieux entretenus. En zone de montagne, ces boutiques se spécialisent souvent dans les VTT électriques avec une connaissance locale précise des itinéraires recommandés.

Location d’hôtel : un nombre croissant d’hôtels suisses — en particulier dans les régions à forte activité cycliste comme l’Oberland bernois, le Valais et l’Engadine — proposent la location de vélos électriques pour les clients. Les tarifs sont souvent plus compétitifs que les locations en boutique, et l’hôtel peut conseiller sur les itinéraires locaux.

Transporter des vélos dans les trains CFF

Le réseau ferroviaire suisse est réellement adapté aux vélos, mais il faut planifier à l’avance.

Carte journalière vélo : une carte journalière vélo pour les CFF coûte 18 CHF (prix 2026). Elle couvre le transport dans la plupart des trains CFF pour la journée. Les vélos compacts/pliants voyagent gratuitement.

Réservations : sur les grandes lignes intercity et les trains internationaux (TGV vers la France, EC vers l’Allemagne), les places vélo doivent être réservées. En été et sur les itinéraires populaires, réservez au moins 24 heures à l’avance via l’application CFF ou à un guichet. Pendant les semaines d’été de pointe (juillet-août), les créneaux du vendredi soir et du dimanche après-midi se remplissent rapidement.

Tous les trains ne transportent pas de vélos : les trains régionaux (S-Bahn) peuvent ne pas avoir de rangement vélo. Vérifiez dans l’application CFF — elle affiche la disponibilité vélo par service. Les trains de nuit nécessitent une réservation spécifique à l’avance pour le transport de vélos.

PostBus : certaines lignes de bus postal transportent des vélos (typiquement sur des porte-bagages de toit). Vérifiez le site ou l’application PostAuto. La ligne PostBus de la Furka (été seulement) transporte des vélos et c’est comment de nombreux cyclistes montent leur vélo jusqu’aux points de départ du col.

Astuce pratique : réservez votre transport de vélo en même temps que votre billet. L’application CFF gère les deux simultanément et vous montre quels trains ont des places vélo disponibles.

La Carte Demi-Tarif offre 50 % de réduction sur tous les frais de transport de vélo ainsi que sur votre propre billet — à envisager pour un voyage cycliste de plusieurs jours.

Le VTT en Suisse

L’infrastructure de VTT suisse est de classe mondiale, construite sur l’investissement des stations dans le tourisme d’été.

Verbier : l’une des destinations VTT phares de Suisse. La station exploite des remontées en été pour l’accès en montée, libérant les riders sur un réseau de descentes techniques et de flow trails. L’Enduro World Series est passée par Verbier. Le Tour des Combins est un itinéraire multi-jours pour riders expérimentés. La difficulté des pistes va du bleu (accessible) au noir (expert technique).

Davos-Klosters : plus de 750 km de sentiers VTT balisés dans la région de Davos, avec des remontées accessibles aux vélos et une infrastructure VTT d’été dédiée. Les zones de Jakobshorn et Parsenn offrent un excellent terrain pour tous niveaux.

Lenzerheide : station VTT construite sur mesure avec une piste de Coupe du monde UCI. Le Bike Kingdom Lenzerheide compte plus de 80 itinéraires balisés et 1 500 m de dénivelé négatif accessible par remontée. L’une des meilleures concentrations de VTT en Suisse.

Crans-Montana : bon VTT au-dessus de la vallée du Rhône, avec accès par remontée et un réseau de sentiers en développement. Les vues sur les sommets valaisans sont exceptionnelles.

Grindelwald et l’Oberland bernois : pas une station VTT dédiée, mais le réseau de la vallée et la zone du First offrent de bonnes options de sentiers. Le First Flyer (tyrolienne) et le Trottibike (trottinette de montagne) reflètent l’orientation activités estivales de la région.

Ce qu’il faut savoir : les sentiers de VTT utilisent un système de couleurs similaire aux pistes de ski. Bleu = accessible pour une forme physique modérée. Rouge = intermédiaire technique. Noir = technique exigeant avec pentes raides et obstacles. Tous les sentiers de la carte SwitzerlandMobility ne sont pas des sentiers VTT — vérifiez les réglages de filtre.

Quoi emporter pour le vélo en Suisse

Vêtements : la météo de montagne suisse change vite. Un imperméable compact est essentiel même en juillet. En cuissard court au niveau du lac, vous pouvez rencontrer 5°C et du vent sur un col deux heures plus tard. Superposez vos couches avec souplesse.

Kit de réparation : même sur des itinéraires bien balisés, les crevaisons arrivent sur des routes de montagne loin de la boutique de vélo la plus proche. Emportez deux chambres à air de rechange, des démonte-pneus, un multi-outil et une mini-pompe. Pour les vélos électriques, emportez le numéro de contact d’urgence du fabricant — les moteurs de vélo électrique ne peuvent pas être réparés sur la route.

Navigation : l’application SwitzerlandMobility est l’outil de navigation principal. Téléchargez les cartes hors ligne de votre itinéraire avant de partir. Le signal téléphonique dans les vallées alpines profondes peut être capricieux. Un support de guidon et une batterie externe portable valent tous deux la peine d’être emportés.

Argent liquide : les petits restaurants de montagne et magasins de ferme peuvent ne pas accepter la carte. 50 à 100 CHF en liquide pour un circuit de plusieurs jours est prudent.

Soleil et altitude : à 2 000 m et plus, l’indice UV est nettement plus élevé qu’au niveau de la mer. Appliquez généreusement de la crème solaire, même par temps couvert en altitude.

Météo et calendrier

Meilleure saison cycliste : mai à octobre pour la plupart des itinéraires. Juin à septembre pour les hauts cols alpins.

Mai et début juin : frais, agréable, avec des prairies de fleurs sauvages à leur apogée. Certains hauts cols encore enneigés. Le vélo dans les vallées fluviales est excellent.

Juillet et août : été de pointe. Chaud à très chaud en basse altitude (25-30°C). Cols dégagés et accessibles. Animé sur les itinéraires populaires — partagez la route avec d’autres cyclistes et marcheurs. Partez tôt sur les ascensions alpines pour éviter les orages d’après-midi, courants de 14h00 à 16h00 en été.

Septembre et octobre : sans doute les mois cyclistes les plus fins. Moins de touristes, lumière dorée, couleurs automnales (surtout dans les forêts caduques en dessous de 1 200 m), températures douces. La plupart des cols restent ouverts jusqu’à mi-octobre.

Orages : le principal risque du vélo estival. La météo évolue vite en montagne. Vérifiez les prévisions MétéoSuisse avant de grimper un col majeur. Si vous voyez des cumulonimbus se former (le type haut et vertical), descendez. La foudre sur un col sans abri est un danger réel.

Itinéraires cyclables familiaux plats

Tout voyage cycliste en Suisse n’a pas besoin d’inclure des montées. Ces itinéraires sont réellement plats — ou presque — et offrent un excellent paysage pour les familles et cyclistes de loisir.

Circuit du lac de Constance (Bodensee) : la section suisse de l’itinéraire cyclable du lac de Constance (itinéraire régional 2) longe la rive du lac de Rorschach jusqu’au Rhin à Schaffhouse. Presque entièrement plat, excellente infrastructure, et les vues sur le lac sont constantes. Se combine bien avec une visite de Stein am Rhein.

Circuit du lac de Zurich : une boucle complète du lac de Zurich (54 km) est l’un des meilleurs itinéraires cyclables à la journée de Suisse. La rive est est plus calme ; la rive ouest traverse les villes de Rapperswil et Meilen. Les correspondances en ferry permettent des options de demi-circuit. Aucune montée significative.

Morat / lac de Morat : l’itinéraire cyclable autour du lac de Morat dans la région des Trois-Lacs est charmant — 25 km, plat, avec la ville médiévale fortifiée de Morat comme halte naturelle. Se connecte aux itinéraires autour du lac de Neuchâtel et du lac de Bienne.

Vallée de la Limmat (Zurich à Baden) : un chemin cyclable pavé longe la Limmat depuis le centre de Zurich jusqu’à la ville thermale de Baden (25 km). Majoritairement plat, à travers un paysage suburbain puis semi-rural. Bon pour les familles séjournant à Zurich qui veulent une excursion journalière à vélo.

Chemin cyclable du Rhin (Bâle à Rheinfelden) : la rive suisse du Rhin à l’ouest de Bâle offre un chemin cyclable plat et pavé jusqu’à Rheinfelden (20 km). La ville de Rheinfelden possède un complexe de bains thermaux (Sole-Sprudel-Bad) qui en fait une excellente destination cycliste.

Vélos en libre-service urbains : le vélo en ville

Les villes suisses sont de plus en plus adaptées au vélo. PubliBike couvre Zurich, Genève, Berne, Bâle, Lausanne, Lucerne, Fribourg et Bienne avec un système cohérent basé sur une application. Circuler entre les attractions d’une ville est réellement viable — la principale piste cyclable de Zurich le long du lac, de Bellevue à Wollishofen, est un plaisir.

Genève possède une infrastructure cyclable particulièrement bonne le long du bord du lac et à travers le quartier de Plainpalais. La Véloroute de la Jonction relie la gare CFF principale à la vieille ville en moins de 10 minutes.

La vieille ville de Berne est plus difficile à parcourir à vélo (elle est sur une péninsule avec des points d’entrée limités) mais le chemin de la vallée de l’Aar environnante est excellent et adapté aux familles.

Pour les itinéraires cyclables de la région des lacs qui passent de la ville à la nature en une heure, voir notre aperçu des croisières sur les lacs — combiner une traversée en bateau avec un tronçon cyclable est l’une des combinaisons de transport les plus sous-estimées de Suisse. Le Swiss Travel Pass couvre à la fois le transport de vélo et la traversée en bateau.

Pour la planification d’itinéraires et l’hébergement le long des parcours de plusieurs jours, le guide de planification de voyage contient des conseils logistiques détaillés. Et pour le meilleur moment pour arriver — en particulier si vous voulez profiter du pic de floraison ou éviter la foule d’août — voir notre guide mois par mois de la Suisse.

Explorez les Alpes suisses et les lacs lors d’une excursion guidée d’une journée complète depuis Lucerne — une bonne introduction au terrain avant de vous engager dans un voyage cycliste de plusieurs jours.