15 meilleures randonnées en Suisse : itinéraires pour tous les niveaux
Quelle est la meilleure randonnée en Suisse ?
La Promenade des cinq lacs à Zermatt est la randonnée à la journée la plus célébrée de Suisse, combinant des vues spectaculaires sur le Cervin avec cinq lacs alpins. Le sentier panoramique du Schilthorn et la randonnée de Männlichen à Kleine Scheidegg sont ses rivaux directs pour les panoramas.
Le paysage de randonnée en Suisse : pourquoi est-il exceptionnel
La Suisse compte environ 65 000 km de sentiers de randonnée balisés — un chiffre qui en fait l’un des pays au réseau pédestre le plus dense au monde, particulièrement remarquable pour un pays couvrant seulement 41 000 kilomètres carrés. De plus, les sentiers sont régulièrement entretenus, précisément balisés avec des marqueurs jaunes indiquant des estimations de temps jusqu’à la prochaine destination, et reliés à une infrastructure de transports publics qui rend les randonnées en boucle ou d’un point à un autre logistiquement simples sans voiture.
Le relief va des douces promenades lacustres à 300 m d’altitude aux itinéraires de haute montagne à plus de 3 000 m traversant glaciers et crêtes. Les meilleures randonnées concentrent une densité remarquable de paysages — glaciers, parois rocheuses, lacs de montagne, prairies fleuries, cascades — en excursions à la journée accessibles depuis les villages de fond de vallée.
Ce guide présente 15 des meilleures, organisées grossièrement du moins au plus exigeant. Chaque description inclut la distance, le dénivelé positif, la durée recommandée, le point de départ et ce qui justifie l’effort.
1. Promenade des cinq lacs, Zermatt
Distance : 15 km | Dénivelé positif : 320 m | Durée : 4–5 heures | Difficulté : Facile à modérée
La Promenade des cinq lacs (Fünf-Seen-Wanderung) est la randonnée à la journée la plus célébrée de Suisse. L’itinéraire traverse la montagne au-dessus de Zermatt entre les gares de remontée de Sunnegga et Rotenboden, en passant par cinq lacs alpins — Stellisee, Grindjisee, Grünsee, Moosjisee et Leisee — dont chacun offre un reflet différent du Cervin dans ses eaux.
Commencez à Sunnegga (accessible par funiculaire souterrain depuis Zermatt, environ 10 minutes) et parcourez le circuit jusqu’à Rotenboden, où le reflet classique du Cervin dans le Riffelsee est l’image la plus photographiée de la randonnée suisse. Retournez à Zermatt par le chemin de fer du Gornergrat depuis Rotenboden.
La tranche d’altitude (2 200–2 800 m) maintient l’itinéraire frais en été et les vues sont constantes. Arrivez tôt les jours ensoleillés d’été ; la lumière matinale sur le Cervin est la plus belle avant 10h00 et les sentiers deviennent fréquentés en fin de matinée.
2. Männlichen à Kleine Scheidegg
Distance : 6 km | Dénivelé positif : 70 m (principalement descente) | Durée : 2 heures | Difficulté : Facile
C’est la randonnée « facile » la plus célèbre de Suisse — une promenade de haute crête presque plate depuis le sommet de Männlichen (2 343 m) jusqu’à Kleine Scheidegg (2 061 m) avec la face nord de l’Eiger directement en face tout au long du parcours. L’Eiger, le Mönch et la Jungfrau forment un mur continu de roche et de glace de l’autre côté de la vallée, visible du début à la fin.
Atteignez Männlichen par téléphérique depuis Wengen ou par télécabine depuis Grindelwald. Marchez sur le sentier de crête tranquille jusqu’à Kleine Scheidegg, puis revenez par le train Wengernalpbahn jusqu’à Wengen ou Grindelwald. Le Swiss Travel Pass couvre le chemin de fer Wengernalpbahn.
La randonnée convient à tous les âges et niveaux de forme physique. La seule réserve : effectuez-la par temps clair ; le brouillard ou les nuages transforment l’expérience de spectaculaire à simplement agréable.
3. Bachalpsee depuis Grindelwald First
Distance : 6 km aller-retour | Dénivelé positif : 200 m | Durée : 2 heures | Difficulté : Facile
Le sentier depuis Grindelwald First (2 168 m) jusqu’aux lacs du Bachalpsee est l’une des plus belles courtes randonnées de Suisse. Les deux lacs interconnectés se nichent dans un bassin naturel sous le Faulhorn, leur surface reflétant le Wetterhorn et le Schreckhorn par temps calme. L’approche depuis First emprunte un sentier bien entretenu avec des vues constantes.
Réservez votre billet pour le téléphérique de Grindelwald First — le téléphérique est le point de départ de cette randonnée et de plusieurs autres excellentes balades.
4. Oeschinensee, Kandersteg
Distance : 7 km aller-retour | Dénivelé positif : 300 m | Durée : 2,5 heures | Difficulté : Facile
L’Oeschinensee (lac d’Oeschinen) au-dessus de Kandersteg est l’un des plus beaux lacs alpins de Suisse — un bassin turquoise profond cerné par les parois calcaires verticales de la Blümlisalp. L’approche depuis la station de téléphérique (ou à pied depuis Kandersteg) rejoint le lac en traversant forêt puis prairie ouverte.
Des barques peuvent être louées sur le lac en été. Le camping au-dessus du lac offre certains des plus beaux panoramas du camping sauvage suisse. Le lac sert également de point de départ à la difficile ascension vers le refuge de Fründenbach et au-delà.
5. Sentier panoramique du Schilthorn, Mürren
Distance : 16 km (Schilthorn à Grütschalp) | Dénivelé positif : 300 m | Durée : 5–6 heures | Difficulté : Modérée
Le sentier descendant du Schilthorn (2 970 m) vers Mürren et continuant le long de la traversée en corniche jusqu’à Grütschalp est l’une des grandes randonnées de montagne d’Europe. Le panorama sud sur l’Eiger, le Mönch, la Jungfrau et la vallée de Lauterbrunnen (1 000 mètres en contrebas) reste constant pendant la majeure partie de la marche. La première section du Schilthorn à Mürren (environ 3 km) est raide et comporte un terrain accidenté ; la traversée de crête jusqu’à Grütschalp est plus modérée.
Commencez au Schilthorn (téléphérique depuis Stechelberg via Mürren) et revenez par téléphérique et train depuis Grütschalp jusqu’à la vallée.
6. Circuit du Rigi-Kulm
Distance : 10 km | Dénivelé positif : 400 m | Durée : 3,5 heures | Difficulté : Facile à modérée
Le plateau sommital du Rigi au-dessus du lac des Quatre-Cantons offre des randonnées avec des vues panoramiques sur les lacs rivales des paysages alpins plus au sud. Le circuit depuis le Rigi-Kulm (1 797 m) autour du plateau et retour via Rigi-Staffel et Rigi-Kaltbad couvre tous les meilleurs points de vue. La source minérale et le spa de Kaltbad à la fin de la randonnée constituent une excellente option de récupération après la balade.
Le chemin de fer à crémaillère du Rigi depuis Vitznau ou Arth-Goldau est couvert par le Swiss Travel Pass.
7. Promenade des vignobles de Lavaux
Distance : 15 km (Lausanne à Vevey) | Dénivelé positif : 500 m | Durée : 5 heures | Difficulté : Facile à modérée
Les vignobles de Lavaux à l’est de Lausanne sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO — des vignes en terrasses descendant vers le lac Léman, plantées sur des versants exposés au sud depuis le XIIe siècle lorsque les moines cisterciens les ont cultivées pour la première fois. Le sentier à travers les vignobles relie les villages de Lutry, Cully, Rivaz, St-Saphorin et Chexbres, toujours avec le lac et les Alpes savoyardes visibles en contrebas.
Marchez en juin pendant la floraison ou en septembre-octobre pendant les vendanges. Plusieurs restaurants de village servent des vins locaux et des spécialités régionales le long de l’itinéraire.
8. Circuit du Gornergrat, Zermatt
Distance : 12 km | Dénivelé positif : 600 m | Durée : 4–5 heures | Difficulté : Modérée
L’itinéraire circulaire depuis la gare du Gornergrat (3 089 m) autour de la crête au-dessus de Zermatt avec des vues sur le massif du Monte Rosa, le Cervin et le glacier du Gorner en contrebas est l’une des plus dramatiques randonnées de haute montagne accessible sans expérience d’alpinisme. Prenez le chemin de fer du Gornergrat depuis Zermatt, parcourez le circuit de crête et revenez à pied à Zermatt ou par une gare de train plus basse.
L’altitude implique un air raréfié et une exposition aux UV — acclimatez-vous sérieusement si vous arrivez du niveau de la mer.
9. De Grindelwald First à Schynige Platte (itinéraire du Faulhorn)
Distance : 16 km | Dénivelé positif : 800 m | Durée : 6–7 heures | Difficulté : Exigeante
La classique traversée de haute crête depuis Grindelwald First (2 168 m) par le Faulhorn (2 681 m) jusqu’à Schynige Platte (1 967 m) est l’une des plus belles longues randonnées à la journée de l’Oberland bernois. Le sommet du Faulhorn offre des vues à 360 degrés combinant le massif de l’Eiger au sud avec le Brienzersee et le Thunersee au nord.
Le sentier est bien balisé mais la section du Faulhorn est exposée et nécessite de bonnes chaussures et une bonne condition physique. Terminez en prenant le chemin de fer à crémaillère depuis Schynige Platte jusqu’à Wilderswil, couvert par le Swiss Travel Pass.
10. Promenade du lac Blausee
Distance : 4 km en boucle | Dénivelé positif : 50 m | Durée : 1,5 heure | Difficulté : Facile
Le Blausee est un petit lac extraordinairement limpide dans la vallée du Kandertal au sud de Kandersteg, alimenté par des sources souterraines qui filtrent à travers la roche et jaillissent au fond du lac à 6 degrés toute l’année, donnant à l’eau sa vive couleur turquoise-bleue. Le sentier faisant le tour du lac et de la réserve naturelle environnante est court et accessible à tous les niveaux de forme physique.
Des truites sont visibles à travers l’eau cristalline depuis les berges. La forêt environnante offre une marche agréable même par temps chaud. L’Hôtel Blausee adjacent dispose d’un bon restaurant.
11. Grisons : Weg der Schweiz (chemin de la Suisse)
Distance : 35 km au total ; diverses sections à la journée | Dénivelé positif : Variable | Durée : 2 jours en sections | Difficulté : Modérée
Le chemin de la Suisse fait le tour du lac d’Uri (le bras sud du lac des Quatre-Cantons), parcourant 35 km de Brunnen à Bauen via la prairie du Grütli — site du légendaire serment fondateur de la Confédération suisse. Le sentier a été créé en 1991 pour le 700e anniversaire de la confédération, chaque canton étant responsable d’une section proportionnelle à sa population.
Le sentier est divisé en sections accessibles, chacune atteignable par bateau depuis Brunnen ou Flüelen. La combinaison de la signification historique, des paysages lacustres et de l’infrastructure de bacs en fait l’une des plus belles randonnées en plusieurs sections de la Suisse centrale.
12. Sentier du glacier d’Aletsch
Distance : 12 km | Dénivelé positif : 300 m | Durée : 4 heures | Difficulté : Modérée
Le sentier longeant le bord du glacier d’Aletsch — le plus grand glacier des Alpes avec 23 km de long — est une randonnée au patrimoine mondial de l’UNESCO qui ne nécessite pas de compétences d’alpinisme mais offre une expérience à l’échelle glaciaire que peu d’autres randonnées peuvent égaler. Accès depuis le Bettmerhorn (téléphérique depuis Bettmeralp) ou l’Eggishorn au-dessus de Fiesch.
Le sentier longe la crête de moraine au-dessus du glacier, avec le champ de glace visible tout au long. Des panneaux d’information expliquent la formation du glacier, son histoire et son taux actuel de recul.
13. Section de la Haute Route : Champex à Verbier
Distance : 15 km | Dénivelé positif : 1 400 m | Durée : 7–8 heures | Difficulté : Exigeante
Une étape de la célèbre Haute Route de Champex-Lac à Verbier traverse des terrains de haute montagne au-dessus de la limite des arbres avec des vues sur le massif du Grand Combin. C’est une randonnée exigeante nécessitant un équipement de montagne complet, une conscience des conditions météorologiques et une bonne condition physique, mais accessible aux randonneurs expérimentés qui ne veulent pas s’engager dans l’itinéraire complet de plusieurs jours.
14. Appenzell : ascension du Säntis
Distance : 10 km aller-retour | Dénivelé positif : 1 200 m | Durée : 5–6 heures | Difficulté : Exigeante
L’ascension jusqu’au sommet du Säntis (2 501 m) depuis Schwägalp à pied (plutôt qu’en téléphérique) est l’une des randonnées de montagne classiques de la Suisse orientale. Le sentier est raide et demande de l’assurance, mais le panorama à 360 degrés depuis le sommet — le lac de Constance au nord, les Alpes glaronaises au sud, et les jours exceptionnels les Alpes de plusieurs pays — récompense entièrement l’effort.
15. Piz Languard, Pontresina (Engadine)
Distance : 8 km aller-retour | Dénivelé positif : 900 m | Durée : 4–5 heures | Difficulté : Exigeante
L’ascension du Piz Languard (3 262 m) depuis Pontresina via la Chamanna Segantini est l’un des sommets de 3 000 mètres les plus accessibles des Alpes, avec un sentier balisé et aucune escalade technique requise. Le panorama depuis le sommet embrasse l’ensemble du massif de la Bernina, la vallée de l’Engadine, et par temps clair le Monte Rosa et le Cervin à l’ouest. Le refuge Segantini à mi-hauteur, nommé d’après le peintre suisse-italien qui travailla en Engadine, sert des rafraîchissements.
Conseils de planification pour randonner en Suisse
Balisage des sentiers : Les sentiers suisses utilisent un système de balisage par code couleur. Les panneaux jaunes indiquent les itinéraires de randonnée standard (tous niveaux). Les marquages blanc-rouge-blanc indiquent des sentiers de montagne nécessitant de l’assurance. Les marquages blanc-bleu-blanc indiquent des itinéraires alpins nécessitant une expérience d’alpinisme.
Transport : Le Swiss Travel Pass couvre la plupart des transports vers les points de départ des randonnées, y compris de nombreux chemins de fer de montagne et téléphériques à tarifs réduits.
Météo : La météo en montagne suisse change rapidement. Emportez un imperméable et une couche supplémentaire quelle que soit la météo matinale. Les orages d’après-midi en été sont fréquents ; prévoyez d’être en dessous des crêtes exposées avant 14h00.
Saison : La saison de randonnée principale va de fin juin à mi-octobre. Les itinéraires de haute altitude (au-dessus de 2 500 m) peuvent avoir des plaques de neige jusqu’à fin juillet. Notre guide sur la meilleure période pour visiter la Suisse couvre les conditions saisonnières en détail.
Les refuges de montagne sur les sentiers suisses
Le Club Alpin Suisse (CAS) entretient un réseau de plus de 150 refuges de montagne à travers les Alpes, dont beaucoup sont accessibles comme destinations à la journée depuis les sentiers de vallée décrits ci-dessus. S’arrêter dans un refuge du CAS pour déjeuner ajoute une dimension sociale et architecturale à une randonnée — ce sont des abris fonctionnels et sobres construits pour résister aux tempêtes alpines, avec des tables de restauration communales et des menus simples de soupe, pâtes et thé.
L’Hôtel Faulhorn au-dessus de Grindelwald (randonnée n° 9 de ce guide) est le plus ancien gîte de montagne en activité continue de Suisse, fondé en 1832. Il peut accueillir des hôtes pour des itinéraires de plusieurs jours et sert des repas aux randonneurs à la journée.
Les nuitées dans les refuges du CAS nécessitent une adhésion au CAS (environ CHF 80/an pour les membres internationaux) pour la réservation prioritaire et les tarifs membres. Les visiteurs de passage et les non-membres peuvent généralement utiliser les restaurants des refuges sans réservation.
Applications et outils de navigation pour la randonnée
Le réseau de sentiers de randonnée de Suisse est cartographié de manière exhaustive en plusieurs formats numériques :
Application SwissTopo : L’application officielle de cartographie nationale suisse fournit des cartes à l’échelle 1:25 000 (les plus détaillées disponibles) avec suivi GPS et capacité hors ligne. L’application est gratuite ; les couches de cartes nécessitent un abonnement ou un achat individuel. Indispensable pour toute randonnée au-dessus du fond de vallée.
Outdooractive : Une application de randonnée et de navigation en plein air largement utilisée, avec une bonne couverture de la Suisse. Inclut des traces GPX générées par la communauté pour la plupart des grands itinéraires.
SchweizMobil (Wanderland) : L’application officielle de la fédération suisse de randonnée, listant tous les sentiers officiellement balisés avec des rapports sur les conditions et des cartes téléchargeables hors ligne. Particulièrement utile pour trouver des sentiers locaux dans des zones peu connues.
Bulletin avalanches SLF : Ce n’est pas un outil de navigation, mais le bulletin quotidien d’avalanches du SLF sur slf.ch est un contexte essentiel pour quiconque randonnerait au-dessus de la limite des arbres au printemps (quand le risque d’avalanche humide est élevé même sur les itinéraires estivaux) ou après de fortes chutes de neige.
Randonnée et culture suisse : l’Älplerchilbi
Les visiteurs qui randonnent sur les sentiers de montagne suisses en fin d’été et en automne peuvent rencontrer l’une des traditions folkloriques suisses les plus vivantes : l’Älplerchilbi, ou fête des agriculteurs alpins, tenue en octobre lors de la descente du bétail des hauts pâturages. Les communautés de l’Oberland bernois, du canton de Glaris et d’Appenzell marquent la fin de l’été alpin avec des concerts de cuivres, de la lutte traditionnelle (Schwingen), du lancer de drapeau, du yodeling et d’immenses repas communaux.
Plusieurs des événements Älplerchilbi les plus accessibles se déroulent dans des villages directement sur ou près des grands sentiers de randonnée.
Planifier les vacances de randonnée autour des fêtes suisses
La saison de randonnée suisse de juin à octobre coïncide avec plusieurs grands événements culturels. La Fête nationale suisse du 1er août est célébrée dans chaque village de montagne avec des feux d’artifice et des feux de signalisation. Planifier une randonnée en altitude le soir du 1er août — avec des feux allumés sur les sommets visibles tout autour du paysage — est l’une des expériences suisses les plus distinctives qui soit.
L’Alpabzug (descente du bétail) d’août à octobre crée des rencontres avec l’agriculture alpine traditionnelle directement sur les grands sentiers de randonnée. La récolte de lavande en Valais en juillet embaume les approches de vallée vers les hauts itinéraires de cette région. La randonnée en Suisse n’est pas seulement une question de panoramas montagneux — c’est aussi une fenêtre sur une culture rurale qui reste remarquablement continue avec sa forme historique.