Zwitserse kerstmarkten: Bazel, Bern, Zürich en Montreux
In het kort
| Waar | Bazel, Zürich, Bern, Montreux (plus Fribourg, Lausanne, Luzern als extra’s) |
| Wanneer | Eind november tot 24 december, sommige markten tot begin januari |
| Kosten | Gratis om te bekijken; ongeveer CHF 15-25 voor eten en glühwein per stop |
| Aankomst | Alle vier de steden zijn rechtstreeks per trein verbonden, de meeste op minder dan 2 uur van elkaar |
| Beste tijdstip op de dag | Doordeweekse avonden, voor 10 uur ‘s ochtends in het weekend |
Waarom Zwitserse kerstmarkten de kou waard zijn
Zwitserland heeft niet de beroemdste kerstmarkten van Europa — die eer gaat waarschijnlijk naar Neurenberg of Keulen in Duitsland, of naar Wenen in Oostenrijk. Maar de Zwitserse markten hebben iets wat die bekendere evenementen soms missen: de omgeving verdient de decoratie werkelijk.
Als je glühwein drinkt in de schaduw van de middeleeuwse kathedraal van Bazel, of in Montreux naar een glinsterende marktkraam kijkt met het Meer van Genève en de Franse Alpen erachter, of je handen warmt aan een kopje iets warms terwijl het zacht sneeuwt op de klokkentoren van Bern — dan versterkt de omgeving alles. De markten worden onderdeel van het landschap in plaats van iets dat erop wordt opgelegd.
Zwitserse kerstmarkten lopen doorgaans van eind november tot kerstavond (24 december), sommige tot begin januari. Doordeweekse avonden en ochtenden zijn beduidend minder druk dan weekenden, wanneer grote aantallen bezoekers uit Frankrijk, Duitsland en Italië voor de ervaring komen.
Hier is een gids voor de vier beste.
Welke markt past bij jouw reis
| Markt | Karakter | Drukte | Beste voor |
|---|---|---|---|
| Bazel | Oudste, gericht op ambachten, middeleeuwse binnenstad | Gematigd, drukst in het weekend | Serieuze shoppers, designliefhebbers |
| Zürich | Meerdere markten, grootste overdekte boom | Hoog, vooral bij het Hauptbahnhof | Eerste bezoekers, korte tussenstops |
| Bern | Klein, rustig, UNESCO-arcades | Lager dan Bazel/Zürich | Sfeer boven schaal |
| Montreux | Aan het meer, 3 km lange promenade, kasteel als decor | Hoogst, vooral in het weekend | De meest fotogenieke optie |
Als je maar één stad kunt doen, beloont Bern bezoekers die een rustigere, meer lokale ervaring willen, terwijl Zürich geschikt is voor iedereen die de markt combineert met een kort stedentripje. Montreux is een aparte dagtrip waard — het is niet echt een stop die je aan het reisschema van een andere stad vastknoopt.
Bazel: de oudste kerstmarkt van Europa
De Weihnachtsmarkt in Bazel claimt de oudste kerstmarkt van Europa te zijn, met wortels in de middeleeuwen. Of die historische claim de toets der kritiek doorstaat of niet — de huidige markt is ontegenzeggelijk uitstekend.
De hoofdmarkt concentreert zich op het Barfüsserplatz en de Marktplatz in het hart van de Bazelse binnenstad. De locatie op het Barfüsserplatz, met de gotische kerk van de Barfüsser als achtergrond, heeft ongeveer 200 kramen in een dichte, sfeervolle cluster. De Marktplatz is formeler, met de rood-witte gevel van het Bazelse Rathaus (stadhuis) als dramatisch decor voor de centrale kerstboom van de markt.
Wat Bazel bijzonder maakt: De kwaliteit van de ambachtskramen is merkbaar hoger dan gemiddeld. Bazel is een welvarende, designbewuste stad, en de markt weerspiegelt dat — je vindt werk van echte ambachtslieden naast de massaproducten die mindere markten domineren. De kerstversieringen, het houten speelgoed en de handgemaakte sieraden zijn hier echt het bekijken waard.
Wat te eten en drinken: Magenbrot — een gekruid honingkoekje dat typisch is voor Bazel — is het must-try eten. De marktkramen verkopen ook uitstekende Schüblig (gerookte worst), geroosterde amandelen, kaasraclette en vers gebakken Lebkuchen (peperkoek). De Glühwein is er in rode of witte variant, en veel kramen bieden de lokale variant met Rijnriesling aan.
Praktische informatie: Bazel ligt op het kruispunt van Zwitserland, Frankrijk en Duitsland, waardoor het gemakkelijk bereikbaar is vanuit Freiburg im Breisgau of Straatsburg, maar ook vanuit Zürich of Bern. De markt loopt van eind november tot kerstavond. De stad zelf is de moeite waard om buiten de markt te verkennen — een wandeltour door de historische binnenstad van Bazel combineert goed met een marktbezoek, en het Kunstmuseum Basel is uitstekend en heeft verlengde openingstijden in de feestdagen.
Zürich: meerdere markten, één spectaculaire setting
Zürich heeft niet één kerstmarkt maar meerdere, verspreid over de stad, elk met een ander karakter. Samen maken ze van Zürich een van de meest lonende steden van Europa voor kerstmarkttoerisme.
Christkindlimarkt in het Hauptbahnhof: Het hoofdstation van Zürich verandert in de weken voor kerst in iets buitengewoons. De gewelfde hoofdhal (Haupthalle) herbergt een kerstmarkt onder de grootste overdekte kerstboom van Europa — een boom van 15 meter, versierd met 7.000 ornamenten en honderden lichtjes. De schaal is werkelijk indrukwekkend, en de locatie is handig voor aankomsten en vertrekken. De markt blijft open tot ongeveer 22.00 uur, waardoor hij goed is voor avondbezoeken.
Wienachtsdorf bij Bellevue: Het kerstdorp aan de oever van het Zürichmeer heeft een meer artisanaal karakter. De houten chalets met uitzicht op het meer zijn goed samengesteld — verwacht handgemaakt ambacht, lokale voedselproducenten en het soort kerstversiering dat er niet massaal geproduceerd uitziet. Het uitzicht op het meer voegt echte magie toe, vooral na donker wanneer de lichten op het water weerspiegelen.
Märtplatz in Zürich Niederdorf: De kerstmarkt in de oude stad is de meest sfeervolle — smalle straten omzoomd door middeleeuwse gebouwen, versierd met kerstverlichting, met verkopers die op elke hoek warm eten en glühwein aanbieden. Dit is de markt voor de typische Zürichse winteravond.
Wat te eten en drinken: De markten in Zürich hebben uitstekende Raclette (gesmolten kaas die over aardappels en augurken wordt geschraapt), Bratwurst met Rösti en Zimtsterne (kaneelsterkoekjes) die werkelijk uitstekend zijn. De Glühwein en de warme alcoholische appelcider (Apfelwähe) zijn allebei het proberen waard. Voor iets sterkers zijn de kramen met warme Pflümli (pruimenschnaps) populair bij de locals.
Bern: de rustige, sfeervolle optie
De kerstmarkt van de Zwitserse hoofdstad is kleiner en minder druk bezocht dan die van Zürich of Bazel, wat hem een uitstekende keuze maakt als je sfeer boven schaal verkiest.
De hoofdmarkt beslaat het Waisenhausplatz en de omliggende straten van Berns buitengewone middeleeuwse binnenstad — een UNESCO-werelderfgoedlocatie met overdekte arcaden (Lauben) die over de volle lengte van bijna elke straat lopen. Winkelen in de arcaden, af en aan lopen naar verwarmde winkels terwijl de kerstmarktkramen de open pleinen buiten omzomen, levert een ervaring op die authentiek Zwitsers aanvoelt in plaats van louter toeristisch.
De markt in Bern staat vooral bekend om zijn handgemaakte versieringen en kaarsen, en heeft een groter aandeel lokale ambachtslieden dan de meeste Zwitserse markten. De stad heeft ook een uitstekende kerstambachtsmarkt in het gebied rond de Münstergasse, speciaal gewijd aan lokale makers.
De Bern-ervaring: Het Bärenpark (de officiële beren van Bern — ja, de stad houdt beren) krijgt seizoensdecoratie en verlengde openingstijden. De Rosengarten boven de oude stad biedt een panoramisch uitzicht over de stad en de Berner Alpen dat in de winter met sneeuw spectaculair is. Het interieur van het Münster (de kathedraal) is gedurende de kerstperiode prachtig versierd. Wil je meer context over de arcaden en bezienswaardigheden, dan is een wandeltour door Bern met een lokale gids een gemakkelijke manier om de oude stad te zien voordat je de marktkramen bezoekt.
Hoe er te komen: Bern ligt ongeveer 90 minuten van Zürich met de sneltrein, 30 minuten van Bazel. De Swiss Travel Pass dekt alles. Het is de moeite waard om te combineren met een stop in Fribourg, een charmante middeleeuwse stad 30 minuten ten zuiden van Bern die zelf een kleine maar uitstekende kerstmarkt heeft.
Montreux: de meest spectaculaire setting
Als je maar naar één Zwitserse kerstmarkt gaat en het je vooral om de setting te doen is, ga dan naar Montreux.
De Montreux Noël loopt bijna drie kilometer langs de oeverpromenade van het Meer van Genève, van het stadscentrum tot het Château de Chillon (een eilandkasteel uit de 13e eeuw dat een van de meest gefotografeerde gebouwen van Zwitserland is). De markt heeft meer dan 170 chalets die in verschillende thema’s zijn versierd, en de combinatie van de ligging aan het meer, de Franse Alpen die aan de overkant zichtbaar zijn en de met lichtslingers verlichte promenade creëert iets dat werkelijk anders is dan elke andere kerstmarkt in Europa.
De markt van Montreux is de beroemdste van Zwitserland en trekt bezoekers uit het hele land en uit Frankrijk en Italië. Hij is dan ook drukker dan de andere op deze lijst — vooral in de weekenden van december. Kom op een doordeweekse avond voor de beste balans tussen sfeer en beheersbare drukte.
Wat Montreux uitzonderlijk maakt: Het pure visuele drama van de setting. De lichten die op het meer weerspiegelen. De achtergrond van bergen en kasteel. De volledige promenade van 3 km na donker wandelen met warme wijn in de hand is een van de meest gedenkwaardige kerstervaringen in Europa.
Wat te eten: Montreux ligt in het Franstalige kanton Vaud, wat betekent dat de eetstandaard hoog is en de culinaire aanpak Frans-Zwitsers aanvoelt. Zoek naar fondue in restaurants aan het meer, uitstekende gerookte vis van verkopers uit de streek van het Meer van Genève, en de eigen Vin Chaud van de markt (de Franse term voor glühwein, hier gebruikt in plaats van het Duitse Glühwein).
Het Château de Chillon toevoegen: Het kasteel aan het uiteinde van de marktpromenade is open voor bezoek en heeft verlengde avondopeningstijden tijdens de marktperiode. Er langs de verlichte oever naartoe wandelen en dan via de markt terugkeren is de ideale opzet voor een avond in Montreux.
Hoe er te komen: Montreux ligt op 1u20 van Genève met de sneltrein, 3 uur van Zürich. Het ligt aan de Golden Pass-spoorlijn — een van de mooiste treinroutes van Zwitserland — waardoor het een natuurlijke stop is op een panoramische treinreis. Vanuit Genève is een schilderachtige dagtour door Lavaux en Montreux een andere manier om de oever te bereiken. De Glacier Express gaat niet rechtstreeks naar Montreux, maar de Golden Pass-lijn verbindt het prachtig met het Berner Oberland.
Tips voor alle Zwitserse kerstmarkten
Wanneer te bezoeken: Eind november is heerlijk — de markten zijn fris, relatief rustig, en er is meer kans op voorkerstsfeer zonder de drukte. De twee weken voor kerst zijn het sfeervolst maar ook het drukst. Vanaf 26 december is het rustig en zijn er vaak koopjesprijzen.
Weer: Kleed je voor kou en mogelijk regen of sneeuw. De temperaturen in Zwitserse steden van eind november tot en met december lopen doorgaans van -2°C tot 8°C. De markten zijn grotendeels buiten. Goede waterdichte laarzen, een warme jas en laagjes zijn noodzakelijk, geen luxe.
Budget: Eten en drinken op Zwitserse kerstmarkten is niet goedkoop. Reken op CHF 15-25 voor een eenvoudig eet-en-drinkbezoek (worst, glühwein, misschien een koekje). Statiegeldbekers voor Glühwein zijn standaard — je betaalt CHF 2-3 extra voor de beker en krijgt dat terug wanneer je hem inlevert.
Markten combineren: Bazel en Zürich liggen per trein gemakkelijk een dagtrip van elkaar. Bern ligt ertussenin en werkt als tussenstop. Montreux is een aparte excursie die het best te combineren is met een verblijf in Lausanne of, breder, de regio rond het Meer van Genève.
Vervoer: De Swiss Travel Pass dekt alle treinreizen tussen de marktsteden. Als je specifiek een kerstmarktreis plant, betaalt de pas zich vrijwel zeker terug.
Voor het plannen van je bezoek aan Zwitserland in bredere zin gaat de gids beste reistijd dieper in op winterreizen. En als je met een klein budget reist, zijn de kerstmarkten eigenlijk een van Zwitserlands meer betaalbare genoegens — rondkijken en sfeer opsnuiven is gratis, en één worst met Glühwein houdt je warm en tevreden voor minder dan CHF 15.
Markten combineren met de rest van je winterreis
Het kerstmarktseizoen overlapt met het begin van het skiseizoen in de Alpen, dus het loont om je reisroute als geheel te bekijken in plaats van als een enkel stedentripje. Bazel en Zürich passen vanzelf bij een treinlus die ook Luzern aandoet, terwijl Montreux dicht genoeg bij Interlaken en het Berner Oberland ligt dat een marktbezoek een paar dagen winters berglandschap kan omlijsten. Als wintersport deel uitmaakt van het plan, behandelt de gids voor het plannen van het skiseizoen hoe vroeg resorts doorgaans openen ten opzichte van de marktkalender.
Veelgestelde vragen over Zwitserse kerstmarkten
Zijn Zwitserse kerstmarkten gratis toegankelijk? Ja — elke markt op deze lijst is gratis om doorheen te lopen. Je betaalt alleen voor eten, drinken en alles wat je bij de kraampjes wilt kopen. Sommige overdekte locaties, zoals de markt in het Zürich Hauptbahnhof, bevinden zich in een openbaar treinstation en vereisen helemaal geen ticket.
Moet ik iets vooraf boeken? Voor de markten zelf hoef je niets te boeken. Als je tijdens de marktperiode van Montreux het Château de Chillon bezoekt, is het de moeite waard om vooraf de avondopeningstijden van het kasteel te controleren, aangezien die per seizoen verschuiven.
