Graubünden: reisgids

Waarom Graubünden bezoeken

Graubünden (Grisons in het Frans, Grigioni in het Italiaans) is het grootste kanton van Zwitserland naar oppervlakte, maar een van de minst dichtbevolkte. Een landschap van buitengewone variëteit beslaat dit bergterrein in de zuidoostelijke hoek van het land: meer dan 150 valleien waaieren uit vanuit een centrale ruggengraat van hoge Alpen, afwaterend naar het noorden in de Rijn, naar het oosten in de Inn, en naar het zuiden in de Adda en Ticino. Hetzelfde bergmassief verdeelt de klimaatzone — de noordelijke valleien zijn koel en groen, het zuidelijke Engadin opent in het droge, hoge bekken met meer dan 300 zonnige dagen per jaar.

Drie officiële talen co-existeren in Graubünden — Duits, Romaans (gesproken door circa 15% van de bevolking in zijn diverse valleididecten) en Italiaans in de zuidelijke valleien — en de culturele mix die dit produceert is echt eerder dan toeristisch. Plaatsnamen verschijnen in twee of drie talen op wegwijzers; Romaanse woorden verschijnen op verkeersborden en in cafémenu’s; Italiaanse kookkunst en attitudes heersen ten zuiden van de Malojapass.

Twee van de meest gevierde panoramatreinen ter wereld doorkruisen dit grondgebied. De Glacier Express verbindt Zermatt met St. Moritz via de Oberalp-pas, Andermatt en het Engadin; de Bernina Express kruist de Berninapas op de hoogste spoorweg in de Alpen en daalt af naar Tirano in Italië. Beide reizen zijn echte technische prestaties en behoren tot de mooiste treinervaringen ter wereld.

Belangrijkste bestemmingen

Chur

Chur is de hoofdstad van Graubünden en de oudste stad van Zwitserland, met bewijs van onafgebroken bewoning die teruggaat tot 5.000 jaar geleden. De oude stad is compact en te voet te verkennen, met smalle straten die oplopen naar de 12e-eeuwse kathedraal — een mengeling van Romaanse en gotische stijlen met een uitzonderlijk altaarstuk van de Meester van Flums. Het Kunstmuseum Graubünden heeft een goede collectie regionale kunst waaronder werken van Giovanni en Alberto Giacometti, beiden geboren in het kanton.

Chur fungeert voornamelijk als vervoersknooppunt — het vertrekpunt voor de Glacier Express- en Bernina Express-treinreizen, en de aansluiting voor routes naar het zuiden in het Engadin en naar het westen richting Surselva — maar de oude stad verdient op zichzelf een paar uur.

St. Moritz

St. Moritz is het archetype van het luxe Alpenresort — een naam die al sinds het einde van de 19e eeuw synoniem staat voor glamour, rijkdom en wintersport. Het dorp ligt op 1.856 meter in de bovenste Engadin-vallei, naast het bevroren/onbevroren (afhankelijk van het seizoen) Lago di San Moritz, met de toppen van de Maloja-bergketen die boven de zuidoever rijzen.

Het skigebied (Corviglia, Corvatsch, Diavolezza) is een van de mooiste in de Alpen: hoog gelegen, sneeuwzeker en gevarieerd. De Cresta Run — de originele rodelbaan, die nog altijd op zijn baan van 1884 in gebruik is — en de White Turf-paardenrennen op het bevroren meer (februari) zijn St. Moritz-tradities die nergens anders in het skiën te vinden zijn.

In de zomer onthult St. Moritz een ander karakter: het meer zit vol windsurfers (de hoogte creëert consistente thermische winden), de wandelroutes van het Hoog-Engadin zijn enkele van de mooiste in Zwitserland, en het Segantini Museum herbergt de complete werken van de grote Symbolistische schilder van Alpijns licht. De vaste bevolking is klein; de resortinfrastructuur zwelt dramatisch in zowel winter- als zomerseizoenen.

Davos

Davos is het grootste bergresort in Europa op 1.560 meter, uitgerekt over een hoge vallei van zes kilometer lang. Het is internationaal het best bekend vanwege het World Economic Forum — de jaarlijkse bijeenkomst in januari van mondiale politieke en zakelijke leiders die de naam een verkorting heeft gemaakt voor elite-globalisering. Maar vóór het WEF en vóór Thomas Mann het gebruikte als setting voor De Toverberg, was Davos een tuberculosesanatoriumresort, waarbij de schone hoge berglucht de gehele 19e eeuw door als therapeutisch werd beschouwd.

Het skigebied (Parsenn, Jakobshorn, Pischa, Madrisa) is uitgebreid en uitdagend, met uitstekend off-piste terrein op de Parsenn. Het Jakobshorn is de snowpark- en freeski-hub. In de zomer is de mountainbikeinfrastructuur in Davos werkelijk significant geworden, met een afdaalpark en een uitgebreid aangeduid trailnetwerk.

Hoogtepunten

De Glacier Express

De Glacier Express van Zermatt naar St. Moritz (of andersom) is een van de meest gevierde treintochten ter wereld — 8 uur door 91 tunnels en over 291 bruggen, klimmend naar de 2.033 meter hoge Oberalpas voordat het door het Engadin afdaalt naar St. Moritz. De panoramaramen van het moderne rijdend materieel geven onbelemmerd uitzicht over de Rijnkloof, de Uri-Alpen en het hoge Graubündense landschap.

Boeking is essentieel — reserveer je Glacier Express-ticket ruim van tevoren. De rit wordt gedeeltelijk gedekt door de Swiss Travel Pass maar vereist een stoelreserveringstoeslag. De Glacier Express-gids behandelt boeking, de beste zitposities en opties voor het splitsen van de reis over twee dagen.

De Bernina Express

De Bernina Express van Chur (of St. Moritz) naar Tirano kruist de Berninapas op 2.253 meter op de hoogste standaard-spoorweg ter wereld die geen tandradaandrijving gebruikt. De 4-uur durende rit vanuit Chur omvat de Rijnkloof en het spectaculaire Brusio-spiraalviaduct, een cirkelvormige brug waarmee de trein hoogte wint in een lus zichtbaar van bovenaf. De afdaling van de Berninapas naar Tirano passeert langs de Morteratsch-gletsjer en daalt 1.800 meter in 60 kilometer.

Zowel het Albula/Bernina-gedeelte van de Bernina-spoorweg als het Rijnkloof-gedeelte van de Glacier Express-route zijn UNESCO Werelderfgoed.

Wandelen in het Hoog-Engadin

De Hoog-Engadin-vallei — tussen Maloja en Scuol — heeft uitzonderlijke langeafstandswandelroutes over gletsjersTerrein. De Via Engiadina doorkruist de vallei van Scuol naar Maloja in 10 etappes. Individuele dagroutes zijn onder meer de Diavolezza-naar-Morteratsch-gletsjer-afdaling (een klassieke hoog-alpine route boven het gletsjeroppervlak met ijssporen beschikbaar vanuit het station), de Fuorcla Surlej-route naar Corvatsch, en de vele routes in het Macun-merengebied boven Lavin.

Skiën op de Parsenn

Het Parsenn-skigebied boven Davos is een van de grote klassieke ski-bergervaringen in Zwitserland: brede, open pistes die via de Weissfluhjoch en Gotschnagrat afdalen op lange valleiafdalsingen die dorpen 1.800 meter onder het startpunt bereiken. Het Parsenn Derby (gehouden in de lente al sinds 1924) beslaat de 12-kilometer afdaling van de Weissfluhjoch naar Küblis — een afdaling die de langste skiracer in de wereld blijft.

Reizen en rondkomen

Chur ligt op het Zwitserse spoorwegnetwerk (Zürich naar Chur in 1 uur 20 minuten). Vanuit Chur strekt het Rhätische Bahn (RhB)-netwerk zich uit door het kanton. St. Moritz ligt 3,5 uur van Zürich via Chur en de Albula-spoorweg. Davos is 2 uur 30 minuten van Zürich via Landquart. De Swiss Travel Pass dekt de meeste RhB-diensten; de panoramatreintoeslagen gelden voor gereserveerde expressdiensten.

Beste reistijd

Graubünden kent de grootste seizoensgebonden variatie van alle Zwitserse regio’s. Winter (december tot maart) is wanneer de skiresorts op volle capaciteit functioneren; sneeuw is betrouwbaar op hogere hoogten. Zomer (juni tot september) opent de hoge wandelroutes en de Berninapassweg. Het Engadin is bijzonder mooi in late september wanneer de larikswouden goud kleuren.

Praktische informatie

St. Moritz behoort tot de duurste resortbestemmingen in Zwitserland; Davos en Chur zijn gematigder. De RhB panoramatreinen vereisen voorafgaande stoelreserveringen voor de Glacier Express en Bernina Express. Voor de vergelijking tussen Davos en St. Moritz zie de St. Moritz vs Davos-gids. De Engadin-regio wordt apart behandeld voor de lagere vallei. Graubünden verbindt goed met Centraal-Zwitserland via de Glacier Express-route en met Ticino via de Bellinzona-Thusisweg.