Grisons : guide de voyage

Pourquoi visiter les Grisons

Les Grisons (Graubünden en allemand, Grigioni en italien) constituent le plus grand canton de Suisse par la superficie, et pourtant l’un des moins densément peuplés. Un paysage d’une extraordinaire variété occupe ce territoire montagneux dans le coin sud-est du pays : plus de 150 vallées rayonnent depuis une crête centrale de hautes Alpes, drainant vers le nord dans le Rhin, vers l’est dans l’Inn, et vers le sud dans l’Adda et la Ticino. Le même massif montagneux divise les zones climatiques — les vallées du nord sont fraîches et verdoyantes, l’Engadine du sud s’ouvre dans le bassin d’altitude plus sèche avec 300 jours de soleil par an.

Trois langues officielles coexistent dans les Grisons — l’allemand, le romanche (parlé par environ 15 % de la population dans ses différents dialectes de vallée) et l’italien dans les vallées du sud — et le mélange culturel qui en résulte est authentique plutôt que touristique.

Deux des plus célèbres chemins de fer panoramiques du monde traversent ce territoire. Le Glacier Express relie Zermatt à Saint-Moritz via le col de l’Oberalp, Andermatt et l’Engadine ; le Bernina Express franchit le col de la Bernina sur le plus haut chemin de fer des Alpes et descend jusqu’à Tirano en Italie. Les deux voyages sont de véritables prouesses d’ingénierie et comptent parmi les plus belles expériences ferroviaires du monde.

Destinations principales

Coire

Coire est la capitale des Grisons et la plus ancienne ville de Suisse, avec des preuves d’habitation continue remontant à 5 000 ans. La vieille ville est compacte et praticable à pied, ses ruelles étroites montant jusqu’à la cathédrale du XIIe siècle. Coire fonctionne principalement comme hub de transport — le point de départ du Glacier Express et du Bernina Express — mais la vieille ville mérite quelques heures en elle-même.

Saint-Moritz

Saint-Moritz est l’archétype de la station alpine de luxe — un nom synonyme depuis la fin du XIXe siècle de glamour, de richesse et de sport hivernal. Le village est situé à 1 856 m dans la haute vallée de l’Engadine, au bord du Lago di San Moritz. Le domaine skiable (Corviglia, Corvatsch, Diavolezza) est l’un des meilleurs des Alpes : en altitude, sûr en neige et varié. La Cresta Run — la piste de bobsleigh originale, toujours en service sur son tracé de 1884 — et les courses de chevaux sur le lac gelé (White Turf, en février) sont des traditions de Saint-Moritz sans équivalent ailleurs dans le ski.

Davos

Davos est la plus grande station de montagne d’Europe à 1 560 m. Elle est surtout connue internationalement pour le Forum économique mondial — le rassemblement annuel de janvier de dirigeants politiques et économiques mondiaux. Le domaine skiable (Parsenn, Jakobshorn, Pischa, Madrisa) est étendu et exigeant, avec d’excellents hors-pistes sur le Parsenn. En été, l’infrastructure de VTT à Davos est devenue vraiment significative.

Expériences phares

Le Glacier Express

Le Glacier Express de Zermatt à Saint-Moritz (ou l’inverse) est l’un des voyages en train les plus célébrés du monde — 8 heures à travers 91 tunnels et 291 ponts, montant jusqu’au col de l’Oberalp à 2 033 m avant de descendre dans l’Engadine. La réservation est indispensable — réservez votre billet Glacier Express longtemps à l’avance. Le voyage est partiellement couvert par le Swiss Travel Pass mais nécessite un supplément de réservation de siège. Le guide du Glacier Express couvre la réservation, les meilleures positions de siège, et les options pour répartir le voyage sur deux jours.

Le Bernina Express

Le Bernina Express de Coire (ou Saint-Moritz) à Tirano franchit le col de la Bernina à 2 253 m sur le plus haut chemin de fer de montagne à voie normale du monde — sans crémaillère, juste adhérence. Le trajet de 4 heures depuis Coire inclut les gorges du Rhin et le spectaculaire viaduc en spirale de Brusio.

Les sections Albula/Bernina du chemin de fer de la Bernina et les gorges du Rhin sont classées au Patrimoine mondial de l’UNESCO.

Randonnée dans la Haute-Engadine

La Haute-Engadine — entre Maloja et Scuol — dispose d’excellents itinéraires de longue distance en terrain glaciaire. La Via Engiadina traverse la vallée de Scuol à Maloja en 10 étapes. Parmi les itinéraires individuels de la journée : la descente de la Diavolezza jusqu’au glacier de Morteratsch, et les nombreux itinéraires dans la région des lacs de Macun au-dessus de Lavin.

Skier le Parsenn

Le domaine du Parsenn au-dessus de Davos est l’une des grandes expériences classiques de ski de montagne en Suisse : des pistes larges et ouvertes avec de longues descentes en vallée atteignant des villages 1 800 m en dessous du point de départ.

Comment y aller

Coire est sur le réseau ferroviaire suisse principal (Zurich à Coire en 1 h 20). Depuis Coire, le réseau RhB (chemin de fer rhétique) s’étend dans tout le canton. Saint-Moritz est à 3 h 30 de Zurich via Coire et le chemin de fer de l’Albula. Davos est à 2 h 30 de Zurich via Landquart. Le Swiss Travel Pass couvre la plupart des services RhB.

Meilleure période pour visiter

L’hiver (décembre à mars) est la saison de pleine capacité des stations de ski. L’été (juin à septembre) ouvre les itinéraires de randonnée en haute altitude et la route du col de la Bernina. L’Engadine est particulièrement belle fin septembre quand les forêts de mélèzes virent à l’or.

Informations pratiques

Saint-Moritz est parmi les destinations de station les plus chères de Suisse ; Davos et Coire sont plus modérées. Les chemins de fer panoramiques RhB nécessitent des réservations de siège à l’avance pour le Glacier Express et le Bernina Express. Les Grisons se connectent bien à la Suisse centrale via la route du Glacier Express et au Tessin via la route Bellinzona-Thusis.